Het is zowaar Kerk die Antwerp door de winter gidst: "Alsof ik over veld zweefde"
Royal Antwerp FC hoopt zich woensdagavond te plaatsen voor de halve finales van de Beker van België en in één klap ook wraak te nemen op Union Saint-Gilloise voor de verloren finale van vorig jaar. Bij die missie zal het Gyrano Kerk goed kunnen gebruiken. In de weken voor Nieuwjaar was de Nederlander de grote man bij Antwerp.
De meesten toch eens met de ogen knipperen. Vorig seizoen, onder Mark van Bommel, kwam Kerk bijzonder slap voor de dag. De laatste maanden lijkt de flankaanvaller wel herboren: veel scherper, veel kwieker en - vooral - veel gevaarlijker voor de tegenstander. "Ik ben weer de oude ik aan het worden", bevestigt hij glimlachend bij Gazet van Antwerpen.
Het gevoel doet hem terugdenken aan zijn beste periode bij FC Utrecht. "Het leek toen alsof ik zweefde over het veld", herinnert hij zich. Diezelfde sensaties gieren nu door zijn lijf, al blijft Kerk scherp. Alles kan altijd nog beter. "Ik zit echt in een flow." Die moet hem toestaan om de volgende maanden belangrijk te zijn voor Antwerp, zowel in het bekeravontuur als in de strijd om de Champions' Play-Off.
Metamorfose
Het verschil met vorig seizoen is wel dag en nacht. Waar dat aan ligt, vindt Kerk lastig om uit te leggen. In de eerste plaats wijst hij op een gebrek aan speelkansen onder Van Bommel. "Als je niet op het veld staat, kruipt dat in je hoofd. Je gaat jezelf vragen stellen, je gaat negatief denken en dat is lastig te doorbreken."
Toch vindt Kerk het te gemakkelijk om de schuld helemaal op zijn ex-trainer af te schuiven. "Want als ik dan tóch minuten kreeg, deed ik het ook niet zo goed. Er lukte gewoon heel veel niet", aldus de 29-jarige aanvaller. Die trend lijkt nu volledig gekeerd. Zo was hij in de laatste wedstrijd van 2024 goed voor twee doelpunten tegen KRC Genk: 2-2. Trekt Kerk die lijn door tegen Union?
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.