VP's Top-50 figuren van 2024 (30-21)

VP's Top-50 figuren van 2024 (30-21): voorzitters en Duivels onder vergrootglas

30 december 2024 om 08:22
Laatste update: 30 december 2024 om 08:22

2024 loopt op haar laatste benen. Het werd onder meer het jaar waarin Club Brugge een ongeziene inhaalrace richting titel liep, de Rode Duivels met het schaamrood op de wangen het EK verlieten en een heleboel figuren het Belgische voetbal kleur gaven. Naar jaarlijkse traditie giet VoetbalPrimeur.be de opmerkelijkste smaakmakers in een eigenzinnige top-50. In deze aflevering: de nummers 30 tot en met 21.

30. Leander Dendoncker
Van de vergeetput naar het centrum van de schijnwerpers. Bij Aston Villa zat Dendoncker al even op een zijspoor en ook een Napolitaanse escapade bracht geen soelaas. In zulke omstandigheden klinkt een terugkeer naar de heimat altijd aanlokkelijk. RSC Anderlecht deed haar fans komen met de komst van de gewezen kampioenenmaker. Sindsdien liggen zijn prestaties onder een vergrootglas, maar eerlijk is eerlijk: er is nog werk aan de winkel. 

29. Tolu Arokodare
Wie in 2024 wél hard gewerkt heeft, is de diepe spits van KRC Genk. Wekten zijn baltoetsen in het voorjaar nog af en toe hoongelach op, dan kijkt elke tegenstander hem tegenwoordig met knikkende knieën in de ogen. Een beest op het veld, maar buiten de krijtlijnen charmeert Tolu met zijn warme persoonlijkheid. Zo hield hij een pakkend pleidooi voor eenzame zielen. De kerstgedachte is hem op het lijf geschreven. Wie zou het daarom meer verdienen om in deze eindejaarsperiode als topschutter door het leven te gaan?

28. Tuur Dierckx
Als podcaster plaatste de Antwerpenaar zich weer op de kaart na een Grieks avontuur. Met MSK Deinze hoopte hij dat ook op sportief vlak te doen, maar die bubbel spatte pijnlijk uit elkaar. Zo werd Dierckx plotseling de spreekbuis van de misnoegde spelersgroep. Het faillissement van Deinze is jammer genoeg één van de verhalen uit het Belgische voetbal in 2024. Waar Dierckx zijn carrière verder zet, zal pas na Nieuwjaar duidelijk worden. Geïnteresseerde clubs krijgen er gratis en voor niets wat extra media-aandacht bij. 

27. Brandon Mechele
Niets doet meer deugd dan eeuwige twijfelaars lik op stuk geven. In dat opzicht moet 2024 een kamerbrede glimlach op het gezicht van Mechele toveren. Hoewel hij nu al jaren een meubelstuk is bij Club Brugge, kon de mandekker nooit iedereen overtuigen. De (vele) rivalen gniffelden heimelijk in hun vuistje. De West-Vlaming ging echter onverstoord verder, met een knaljaar als ultieme weerwraak. Voor wie cynisch blijft, hoeft hij gewoon even zijn prijzenkast te openen: daarin staan zes titels met Blauw-Zwart. And counting …

26. De STVV-boys
Een uitzonderlijke lichting heeft de Truiense fan doen glimmen van trots. STVV beleefde veruit haar leukste seizoen van de afgelopen tijd, met dank aan jong geweld als Mathias Delorge, Matte Smets, Jarne Steuckers en Rein Van Helden. Van dat kwartet voetbalt enkel de laatste nu nog op Stayen. Enerzijds mogen De Kanaries zich op de borst kloppen met zulke exportproducten, anderzijds doet het pijn dat Smets en Steuckers tegenwoordig uitgerekend voor KRC Genk schitteren. Geen van beiden zal zich die keuze echter beklaagd hebben … 

25. Sam Kerkhofs
Van podcasts over Sporthouse tot … voorzitter van een voetbalclub! Kerkhofs is al lang het etiket van ‘schoonfamilie van Dries Mertens’ ontgroeid. Zijn grip op het Belgische voetbal groeit met de jaren. Met Sporting Hasselt hoopt Kerkhofs, samen met maatje Rik Verheye, op termijn toe te treden tot het profgilde. In tussentijd lokt zijn docuserie over de Limburgse traditieclub al veel kijklustigen. De licentie voor de Challenger Pro League is alvast aangevraagd. 

24. Loïs Openda
Nu Romelu Lukaku de herfst van zijn loopbaan nadert, richten de Belgische liefhebbers het vizier steeds meer op Openda als opvolger. Bij RB Leipzig schittert de pijlsnelle aanvaller haast wekelijks in de Bundesliga. Op z’n 24e zit die laatste stap richting top eraan te komen, alleen lukte het hem als Rode Duivel nog niet om die te zetten. De voorbije twaalf maanden kreeg hij voldoende kansen van Domenico Tedesco, zonder die volledig te grijpen. Niet eenvoudig voor een geboren twijfelaar. 

23. Paul Gheysens
Het had veel weg van een heksenjacht. Voor Gheysens kan het nieuwe jaar niet vlug genoeg aanvatten. De Antwerp-voorzitter zag verschillende van zijn bedrijven in moeilijk vaarwater belanden. Verkopen was de boodschap, van reusachtige gebouwen in Polen tot aan zijn persoonlijke appartement op de zeedijk in Knokke toe. De media lustten wel pap van die zoektocht naar verse cash. Ook de trouwe aanhang van The Great Old brandt een kaarsje opdat hun grote man in 2025 weer wat meer reserves heeft om in de club te pompen.

22. Zeno Debast
Mentaal moet hij uit het juiste hout gesneden zijn, dat heeft 2024 wel bewezen. Geen talentvolle Belg stond zo onder druk als Debast. De paars-witte fans dragen hem op handen, maar de buitenwereld had geen al te hoge pet op van de verdediger. Bij de minste uitschuiver bij de Rode Duivels viel de hemel dan ook op zijn hoofd. Al bij al ging Debast daar goed mee om. In de zomer koos hij de vlucht voorwaarts. Zelfs bij Sporting CP wisten de Belgische criticasters hem al na één mindere wedstrijd te vinden, maar intussen heeft de Brusselaar zijn gram gehaald, onder meer met een wonderlijke treffer in de Champions League.

21. Toby Alderweireld
Een heldenrol zoals in juni 2023 zat er ditmaal niet in. Niettemin haalde Mega Toby geregeld het nieuws. Als uithangbord van Antwerp haalt hij nog steeds een hoog niveau, maar ook het vervolg op zijn carrière speelde nadrukkelijk door zijn hoofd. Als analist zette Alderweireld al enkele voorzichtige stapjes. In het najaar kondigde hij aan dat hij aan zijn laatste seizoen bezig is, mede door een resem inbraken en een medische voorval waar hij in ‘Het huis’ openlijk over vertelde. Hoe het ook afloopt, in Deurne-Noord zal Alderweireld het afscheid van een superheld krijgen.