Twee inbraken dreven Verstraete weg uit Griekenland: "Mentaal lukte het niet meer"
Oud-Heverlee Leuven haalde Birger Verstraete terug naar de Jupiler Pro League. Voor de ervaren middenvelder is het een blij weerzien met ons land, na een jaar in Griekenland. Dat werd een heus avontuur met ups and downs.
Verstraete tekende vorige zomer bij Aris Thessaloniki, zijn twee buitenlandse passage na een eerdere transfer naar 1FC. Köln. Ondanks een vijfde plaats in de Super League blikt hij niet al te gelukkig terug op zijn Griekse verblijf. Dat had in de eerste plaats te maken met twee inbraken in zijn huis. Die dreven zijn gezin terug naar België. Daardoor kreeg Verstraete zijn tweeling niet zo vaak te zien.
De West-Vlaming wilde dan ook koste wat kost weg uit Griekenland, om zijn kinderen te zien opgroeien. "Ik ben op een week tijd zeven keer op het kantoor van de coach (Apostolos Mantzios, nvdr.) geweest om de situatie uit te leggen", vertelt Verstraete aan Het Nieuwsblad. "Mentaal lukte het niet meer en ik zou niet kunnen presteren zoals zij en ik het zouden willen."
Hoewel de voorzitter van Aris nog wat tegenstribbelde, geraakte de deal met OH Leuven toch rond. Verstraete is blij dat hij aan Den Dreef aan de slag kon. "Ik heb lang met Gyorgy (Csepregi, technisch directeur bij OHL, nvdr.) gebabbeld. Hij heeft mij duidelijk gemaakt dat ze mij heel graag wilden, dat ik belangrijk ging zijn in de ploeg." De professionaliteit van OHL maakt indruk op hem. "Je ziet dat de club stappen aan het zetten is, ook qua transfers. Je ziet het ook: de trainingsvelden, alles, is fenomenaal in orde", besluit Verstraete lovend.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.