Coach deelt oorlogsverhalen bij Shakhtar: 'Moet spelers mentaal bijstaan'

"Dit had ik niet kunnen voorzien toen ik in oktober aan deze klus begon", reageert Pusic tegenover het Nederlandse De Telegraaf. Bij zijn aanstelling stond Dinamo Kiev nog bovenaan in de Oekraïnse competitie. "Maar mijn eerste wedstrijd in de competitie was de topper tegen Kiev en die hebben we gewonnen waardoor we de koppositie hebben overgenomen. Veel sneller dan ik had verwacht heb ik de manier van spelen erin gekregen en is mijn aanpak aangeslagen."

De impact van de oorlog was 'heel groot' tijdens zijn werk bij Shakhtar Donetsk. "Er is veel op me afgekomen. Dit is een seizoen dat heel veel van me heeft gevraagd. Je wordt de hele tijd met de oorlog geconfronteerd", legt Pusic uit. "In periodes dat de raketaanvallen en bombardementen heviger zijn, moet ik ook de spelers mentaal bijstaan en zorgen dat ze de focus op het voetbal houden. De oorlog is hier voortdurend aanwezig."

Pusic heeft vooralsnog geen angstige momenten beleefd, maar de oefenmeester kan niet ontkennen dat hij af en toe bezorgd is geweest. "Je moet je leven niet door angst laten regeren. Dat heb ik hier ook wel geleerd", zegt hij. "De mensen willen ondanks alles wat er aan de hand is in het land toch zoveel mogelijk een normaal leven leiden. Daarom voetballen we ook. We zorgen voor plezier, voor afleiding bij alle ellende."

NIEUW: Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.