Debast was een laat-mature speler: "U14/U15 waren héél moeilijke jaren voor hem"

Zoals bij veel jonge voetballertjes hebben ook papa en mama Debast veel opofferingen moeten maken. Als klein kind was Zeno al dolverliefd op de bal. "Dat hij als voetballer iets méér had dan zijn leeftijdsgenoten merkten ze ook bij Anderlecht snel op. Hij heeft één jaar bij de U6 van Halle gespeeld en dan is Anderlecht hem komen halen", herinnert vader Raf zich bij Het Laatste Nieuws.

Niettemin bleven zijn ouders hameren op het belang van school. In samenwerking met de jeugdopleiding van Neerpede slaagde Debast in dat opzet. "Er waren momenten dat hij om 21.30 uur nog aan zijn schoolwerk moest beginnen, maar hij heeft doorgezet en zijn ASO-diploma gehaald", klinken zijn ouders trots. Intussen is het wel duidelijk dat Debast het zal maken als profvoetballer. Verschillende Europese clubs hebben de talentvolle verdediger op hun radar staan.

En toch liep niet alles van een leien dakje. Als "laat-mature speler" moest Debast lange tijd knokken voor zijn plek. "U14, U15, dat waren héél moeilijke jaren voor hem", blikt zijn papa terug. Op dat moment begon Debast ook te twijfelen aan zichzelf. De oplossing kwam vanuit ... de Belgische voetbalbond. "Het vangnet van de futures bij de nationale ploeg heeft hem er toen mentaal bovenop geholpen. Intussen heeft hij kunnen leren van Vincent Kompany én Jan Vertonghen. Geen betere leerschool", verwijst Raf naar de centrale verdedigers die aan zijn zijde staan of hebben gestaan bij Anderlecht.

NIEUW: Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.