'Nadat ik twee dagen onder Van Gaal trainde dacht ik: wie is deze idioot?'
Xavi Hernandez speelde in Barcelona twee periodes onder Louis van Gaal. Terwijl Xavi aan het afbouwen is in Qatar, is Van Gaal trainer bij Manchester United, waar hij de laatste weken de nodige kritiek op zijn speelstijl krijgt. Xavi neemt het op voor zijn voormalige trainer.
"Hij een goed persoon en een uitstekende trainer", zegt Xavi in een interview met ESPN. "Hij heeft een sterk karakter, maar hij is kalmer in de Premier League omdat daar minder druk is. Hij is veel rustiger dan toen hij bij Barcelona en Bayern München werkte."
"Hij is eerlijk en een echte perfectionist. Hij is heel veeleisend en hij wil het hoogst haalbare bereiken", vervolgt de middenvelder, die vindt dat de pers te weinig respect heeft voor de oud-bondscoach. "Nadat ik twee dagen onder hem had getraind, dacht ik: 'Wie is deze idioot?' Maar na een week dacht ik: 'Hij heeft gelijk.' Louis van Gaal zal altijd in mijn hart zitten."
Xavi reageert ook nog even kort op de rol die José Mourinho had onder Van Gaal. Volgens de Spanjaard was dat veel meer dan zo maar een vertaler. "Hij was de assistent-trainer, iemand die de filosofie van Barça snapte en dezelfde karaktertrekken had als Van Gaal. Hij genoot veel respect bij de trainers. Bij Barcelona was hij nog niet een trainer die zijn team verdedigend liet spelen, dat verrast me wel."