Sporting Lokeren knokt zich naar groepsfase Europa League in heuse thriller
Sporting Lokeren heeft zich voor het eerst in de geschiedenis geplaatst voor de groepsfase van de Europa League. Het verloor met 2-1 van Hull City, maar plaats zich door het levensbelangrijke uitdoelpunt van Jordan Remacle.
De wedstrijd begon rampzalig voor Lokeren. Davino Verhulst miskeek zich op een voorzet van Figeroa en Robert Brady profiteerde. Al na vijf minuten was alles te herdoen. Na de tegengoal herpakten de Oost-Vlamingen zich na een zwakke openingsfase. Vanaken, Odoi, Dutra en meermaals De Pauw dreigden, maar de bal raakte niet in doel. Vlak voor de rust wist Verhulst zijn foutje goed te maken met enkele knappe reddingen.
Vlak na rust moet Hull City opnieuw in actie komen. Lokeren vindt eindelijk een gaatje in de Engelse verdediging. Jordan Remacle kapt zich knap vrij en schiet staalhard in de linkerbovenhoek. Lang kunnen de bezoekers echter niet genieten van hun comfortabele situatie want een heel discutabele strafschop wordt door opnieuw Brady succesvol omgezet. Peter Maes is woedend en bekoopt dat met een plaats in de tribune.
Spanning
De meegereisde fans voelen iets historisch in de lucht hangen en steunen hun ploeg. Lokeren lijkt de wedstrijd te kunnen uitspelen na een rode kaart voor de thuisploeg tot een sterk slotoffensief van Hull City. Verhulst moet nog enkele keren aan het werk en in de 95e minuut pakt verdediger Sholz zelfs nog een bal op de lijn, maar dan is de kwalificatie een feit.