Renard opent Anderlecht-rekening met Huerta: Mexicaanse pionier die graag dribbelt

Eind oktober vindt er nog maar eens een personeelswissel plaats in Anderlecht: exit Jesper Fredberg. Sindsdien kijkt het Astridpark reikhalzend uit naar de verrichtingen van diens opvolger, Renard, in januari. Met de komst van Huerta zou de nieuwe sportief directeur meteen zijn stempel drukken én nalaten, nog voor die ook maar een bal geraakt heeft. Nooit eerder in de rijke historie droeg een Mexicaan namelijk de kleuren van RSC Anderlecht. De scouting zag in hem een buitenkansje, aangezien het contract van Huerta bij zijn huidige club, Pumas UNAM, afloopt binnen een half jaar. Naar verluidt volstaat een som van zo’n twee miljoen euro om hem nu al los te weken.

Nu zijn koffers gepakt zijn, staat Huerta aan de vooravond van zijn eerste buitenlandse avontuur. Dat hij het zou schoppen tot profvoetballer, was überhaupt al een prestatie. Pas op z’n 15e kwam hij immers bij een kwaliteitsvolle jeugdopleiding terecht, meer bepaald die van  Guadalajara. In die Mexicaanse grootstad zou hij in november 2018 ook zijn profdebuut vieren. Om het groen achter zijn oren weg te poetsen, leende Guadalajara hem tussen 2019 en 2021 uit aan liefst vier verschillende clubs. Met vallen en opstaan leerde Huerta er de kneepjes van het vak.

Aan die uitleenbeurten hangen ook enkele opvallende faits divers vast. Zo koos Huerta bij één van zijn huurclubs voor het rugnummer … één. Renard heeft alvast goed nieuws voor hem, want op Anderlecht is dat nummer nog vrij. Tijdens zijn korte doortocht bij Mazatlán F.C. schreef Huerta zijn naam zelfs in de plaatselijke geschiedenisboeken. Die club was nog maar net boven het doopvont gehouden toen hij er neerstreek. Het feestelijke openingsduel tegen Club Puebla ging weliswaar met 1-4 verloren, maar wie maakte de allereerste treffer uit de piepjonge clubgeschiedenis? Juist. Voor altijd in de annalen van de club dus!

Klauwende Puma
Na die odyssee van twee jaar besloot Guadalajara hem eindelijk een volwaardige kans te geven. Huerta dikte zijn speelminuten aan, maar een vaste basisplek veroveren lukte niet helemaal. Daarop diende de flankaanvaller in de zomer van 2022 een transferverzoek in. Pumas UNAM was er als de kippen bij om hem naar Mexico City te lokken. Na beperkte onderhandelingen geraakte de deal in kannen en kruiken. Een uitstekende keuze, want pas bij UNAM zou Huerta zijn volle potentieel ontwikkelen.

Na tweeënhalf jaar in de hoofdstad staat de persoonlijke teller op 20 doelpunten en 15 assists. Niet toevallig verschijnt Huerta als één van de eersten op het wedstrijdblad. Met zeven kampioenschappen op het palmares behoort UNAM overigens tot de grotere clubs uit Mexico, al dateert het laatste titelfeest wel al uit 2011. Het zal vertrouwd aanvoelen bij Anderlecht, die hunkering naar vervlogen succes. Naast zijn offensieve bijdrage valt trouwens nog een andere statistiek op bij Huerta: zijn kaartenlast. 25 gele kaarten en twee uitsluitingen voor een aanvaller, zelfs in de beenharde Liga MX is dat niet mis.

Pijlsnelle opmars in de nationale ploeg
Dat Huerta zich zijn overstap naar UNAM niet zal beklagen, heeft ook met zijn doorbraak in het nationale elftal te maken. In september 2023 mocht de winger zijn debuut vieren, nadat hij eerder al eens opgeroepen was zonder te spelen. In de oefenpot met Australië deed hij dat ook met stijl. Huerta mocht invallen, waarna hij in minuut 83 de 2-2 optekende. Scoren op speciale gelegenheden zit hem duidelijk in het bloed. Die veelbelovende start werd een lanceerplatform voor zijn internationale carrière, want sindsdien zit Huerta aan vijftien caps en drie doelpunten voor zijn vaderland. 

Ook op de Copa América van dit jaar tekende Huerta present. Hij kon evenwel niet voorkomen dat Mexico na een ontgoochelende groepsfase het hotel al moest verlaten. In het openingsduel bleek het Anderlecht-doelwit negentig minuten lang aan de bank gekluisterd. Nadien volgden nog een basisplaats en een invalbeurt, maar daarin kon Huerta het verschil niet maken. Teleurstelling overspoelde het voetbalgekke Mexico, maar zelf bleef hij niet bij de pakken zitten. In de oefenwedstrijden in het najaar scoorde Huerta nog twee keer. Daarmee zit zijn basisplaats even gebeiteld. 

Concurrentie dribbelen
Als Huerta de overstap naar België vlotjes verteert, zal die status enkel verder groeien. Anderlecht kan zijn profiel in elk geval best gebruiken. Bij voorkeur speelt de dribbelaar van 1,72 meter vanop de linkerflank, al zou hij op rechts ook Anders Dreyer het vuur aan de schenen kunnen leggen. In tegenstelling tot de meeste spelers uit de paars-witte kern doet Huerta niets liever dan de één-tegen-één op te zoeken. Vanuit stilstand vertrekken, om vervolgens met korte tikjes een mannetje uit te schakelen, zo ziet zijn speelstijl eruit. Meestal vloeit daar ook nog een gevaarlijk vervolg uit voort. 

Hoe dan ook zal het knokken worden voor Huerta om een plek te bemachtigen. Zoals gezegd is het pas zijn eerste kennismaking met het oude continent, dus enige aanpassingstijd is geboden. Daarnaast is de concurrentie op de flanken nu ook niet onbestaande. Dreyer en Samuel Edozie hebben hun strepen al verdiend, Francis Amuzu keert telkens terug en youngsters als Nilson Angulo en Tristan Degreef kloppen (hard) op de deur. En dan is er nog Thorgan Hazard, die aan de vooravond van zijn langverwachte terugkeer staat. Om de nieuwe Prins van het Park te worden zal Chino dus ook mentaal uit het juiste hout gesneden moeten zijn. De herinneringen aan die eindeloze uitleenbeurten bij Guadalajara zouden wel eens van pas kunnen komen …

Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de overwinning van KRC Genk tegen RSC Anderlecht en de opvallende week van KAA Gent. Ook wordt er teruggeblikt op de schitterende prestatie(s) van Charles De Ketelaere en Union – Club Brugge. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.

Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.