Modric steunde landgenoot, "Niet toestaan dat je zelfvertrouwen kwijtraakt'

In het historisch slechte seizoen van Ajax kwam ook Sutalo onder vuur te liggen. De 24-jarige verdediger kwam met hoge verwachtingen over van Dinamo Zagreb door zijn prijskaartje van ruim twintig miljoen euro. De kritiek was dan ook niet mals. "Daarmee leren omgaan was een belangrijke les", zegt Sutalo tegen Ajax Life. "Soms was de kritiek terecht, soms niet. Mensen zien dingen op het veld, maar kennen vaak niet het hele verhaal. Gelukkig kan ik de Nederlandse kranten niet lezen. De belangrijkste les? Blijf dicht bij jezelf."

De kritiek ontging hem echter niet volledig en Sutalo sprak erover met zijn ouders en vrienden. "Maar ook met Vedran Corluka, assistent-trainer van onze nationale ploeg, en Luka Modric", zegt hij over de spelmaker van Real Madrid. "Hij belde me. We hebben een goede band. Ze vertelden dat ik mentaal sterk moet zijn. Alle begin is moeilijk. Je moet blijven doorgaan en dan moet het goed komen. Je mag niet toestaan dat je zelfvertrouwen kwijtraakt. Je moet nooit denken dat je slecht bent, maar dat alles gewoon even tijd nodig heeft."

Inmiddels gaat het een stuk beter met Sutalo en Ajax. Als er nog kritiek komt, dan accepteert hij dat. "Ik eis van mezelf het maximale en dat moeten de supporters ook blijven doen. Als we verliezen, komt er kritiek. Zo werkt het. Dat vind ik normaal." Hij ziet echter dat de club op de goede weg is onder Francesco Farioli. "We spelen aanvallender. Als team, maar ik ook individueel. De tactiek is perfect en we spelen met meer zelfvertrouwen."

Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de discutabele VAR-beslissingen bij Club Brugge en KRC Genk, de komst van Chris Coleman bij Oud-Heverlee Leuven en de comeback van Union. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.

Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.