Malacia blikt terug op dramatische periode: "Door moeilijke tijden gegaan"

Maar liefst 535 dagen na zijn laatste optreden voor Manchester United werkt Malacia toe naar zijn rentree in het profvoetbal. Als er één ding is wat hij de afgelopen jaren geleerd heeft is het wel geduld hebben. "Ik heb een hoop geduld, maar in dit proces heb ik geleerd dat ik meer geduld heb dan iedereen ter wereld op dit moment", steekt de linksback van wal. Malacia begon voortvarend bij Manchester United en hield eerste keus Luke Shaw geregeld op de bank. "Ik was niet verbaasd, want ik weet wat ik kan."

Uiteindelijk sloeg het noodlot toe. De linksback raakte geblesseerd aan zijn linkerknie. Sindsdien visualiseerde Malacia elke dag hoe zijn rentree op Old Trafford zou zijn. "Hoe dat eruit ziet? Gewoon daar zijn, mezelf vermaken op het veld met de bal, de fans, mijn teamgenoten, mijn schoenen aandoen, het United-shirt aantrekken en het veld op gaan, gewoon alles."

Een scheurtje in zijn linker meniscus zorgde er echter voor dat dat rentree er nog altijd niet van kwam. In eerste instantie viel het nog mee en leek Malacia na een operatie relatief snel op weg naar een rentree, maar toch ging het weer mis.  "Ik moest heel mijn herstel praktisch overnieuw beginnen. Ik had één dag om teleurgesteld te zijn en daarna was het: daar gaan we weer", gaat Malacia verder. "Tuurlijk heb ik momenten gehad dat ik dacht: ik word hier zo moe van. Maar ik heb nooit gedacht aan opgeven. Dat zit niet in mijn systeem, niet in mijn familie."

Geen social media meer
Ondertussen hield Malacia zich niet bezig met social media. Dat zorgde ervoor dat er bizarre geruchten over hem rondgingen. Zo zou hij er met prinses Kate Middleton vandoor zijn gegaan of zelfs zijn overleden. "Nee, daar is niets van waar", aldus Malacia. "Ik was gewoon bezig met mijn herstel. Ik zit sowieso niet veel op social media. Als mijn moeder of neef me niks hadden gestuurd, had ik het niet eens geweten. Zolang mijn familie maar weet dat het goed met me gaat. Dat is het belangrijkste."

Naast zijn eigen blessure had Malacia op privégebied ook een erg moeilijke periode. "Ik vind het moeilijk, want ik ben normaal gesproken niet de persoon die over dit soort dingen praat, maar mijn vader is ziek geworden", aldus Malacia. "Hij kon niet meer lopen. Dat had veel impact op mijn familie. Nog steeds." Naast zijn zieke vader, overleed zijn oma in december. "Dat was mijn tweede moeder. Ik heb daar een paar jaar gewoond. De laatste jaren had ze het moeilijk met dat ik in Manchester zat. Ik kwam daar elke dag. Ik denk dat ze nu de rust heeft gevonden. Dat maakt me wel blij."

Al met al ging Malacia dus door extreem moeilijke periodes. "Ik vond mezelf altijd al mentaal erg sterk, maar nu weet ik het zeker. Ik ben door moeilijke tijden heen gegaan, maar altijd elke dag met een lach op mijn gezicht."

Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin onder meer de grote overwinningen van RSC Anderlecht en KAA Gent, de opvallende nederlaag van KRC Genk tegen Union en het puntenverlies van Club Brugge wordt besproken. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal!

Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.