Blik op Anderlecht-opponent Rigas: Onbekende kampioen, veel wapens en ex-Buffalo

FK Rigas in het kort
Volledige naam: Rigas Futbola skola
Stadion: LNK Sporta Parks (2300 plaatsen)
Vorig seizoen: 1e
Hoofdtrainer: Viktors Morozs
Aantal kampioenschappen in eigen land: 3

Rigas in Europa
De Europese prijzenkast van Rigas is nog leeg. Dit mag geen verrassing zijn door de dominantie van de Europese grootmachten in de Europese competities. Daarnaast speelt nog mee dat de club pas in 2005 werd opgericht. Sinds het seizoen 2019/2020 doet Rigas wel mee in Europa. Vanaf dat seizoen heeft Rigas telkens geprobeerd om toe te treden tot de Europese competitiefases. In het seizoen 2021/2022 stond KAA Gent in de weg in de derde voorronde van de Conference League.

In het seizoen 2022/2023 lukte het Rigas voor het eerst om de competitiefase van een Europese competitie te bereiken. De ploeg stroomde in bij de competitiefase van de Conference League. Daar eindigde Rigas op de vierde plaats. Dit seizoen is het Rigas voor de tweede keer in de clubgeschiedenis gelukt om de Europese competitiefase te behalen, maar dan in de Europa League.

De recente vorm van Rigas
Rigas is al zeker van het kampioenschap in het huidige seizoen. De ploeg gaat aan de leiding in de Letse competitie met 90 punten na 35 gespeelde matchen. Aankomende zondag komt nummer twee Riga FC op bezoek voor de laatste match van het seizoen. Het gat valt niet meer te dichten, aangezien dit zes punten bedraagt. Rigas wist al 102 doelpunten te maken en kreeg er slechts 22 tegen. Er werd 29 keer gewonnen, drie keer gelijkgespeeld en drie keer verloren. In de laatste vier competitiematchen wist Rigas te zegevieren.

Rigas is in de competitiefase van de Europa League beland door in te stromen in de eerste kwalificatieronde van de Champions League na het Letse kampioenschap van vorig seizoen. Over twee matchen wist Rigas met 7-0 te winnen van Larne. In de tweede voorronde van het miljardenbal bleek Bodo/Glimt te sterk. Bodo/Glimt wist het tweeluik in totaal met 1-7 te winnen van Rigas. De derde voorronde van de Europa League volgde en daar werd er afgerekend met UE Santa Coloma met 9-0 over twee matchen. De laatste horde bleek APOEL. Het tweeluik eindigde in een 3-3 gelijkspel, dat Rigas wist te winnen na strafschoppen. De competitiefase van de Europa League was het gevolg.

De selectie van FC Rigas
De manschappen van hoofdtrainer Viktors Morozs komen net als de hoofdtrainer zelf voornamelijk uit Letland. De gemiddelde leeftijd van de selectie is 26,8. De totale selectiewaarde van Rigas is volgens transfermarkt 9,4 miljoen. RSC Anderlecht heeft een totale waarde van precies 100 miljoen euro meer. (109,4 miljoen euro) Rigas wordt aangevoerd door centrale verdediger Ziga Lipuscek. De 27-jarige Sloveen stuurt zijn team vanaf de achterhoede aan.

Spelers om in de gaten te houden bij Rigas
Er is één absolute uitblinker wanneer het gaat om productiviteit bij Rigas. De aanvallende middenvelder Janis Ikaunieks wist in 30 wedstrijden achttien doelpunten te maken en negen assists af te leveren aan zijn ploegmaats. Behalve Ikaunieks weten ook Martin Kigurs en Stefan Panic gevaar te stichten vanaf het middenveld.

Behalve de opvallende productiviteit van het middenveld, draagt de verdediging ook meer dan haar steentje bij. De vleugelverdedigers Petr Mares en Roberts Savalnieks leverden elf en negen assists af. En maakten vijf en zes doelpunten. Kapitein Lipuscek wist zelf ook vijf doelpunten te maken als centrale verdediger.

Ook dreiging vanuit de voorhoede  
In de voorhoede van Rigas weten Darko Lemajic en Ismael Diomande gemakkelijk het net te vinden. Lemajic wist tien doelpunten te maken en Diomande elf. Daarnaast moet Cedric Kouadio in de gaten gehouden worden. De schaduwspits wist zeven keer het net te vinden en maar liefst tien assists af te leveren.

Ex-Buffalo in de selectie van Rigas
Bij Rigas komen we een bekend gezicht tegen met Darko Lemajic. De centrale spits met een lengte van 1,99 kwam eerder uit voor KAA Gent. De Buffalo's namen Lemajic in de zomer van 2021 over voor 900.000 euro en lieten hem vervolgens in de zomer van 2023 transfervrij terugkeren naar Rigas. Bij Gent kon Lemajic zijn stempel niet drukken, maar bij Rigas scoort hij gemiddeld om de match een doelpunt. Lemajic is inzetbaar bij Rigas, maar krijgt dit seizoen ongeveer 30% van de matchen een basisplaats. 

Hoofdtrainer Morozs aan het roer bij Rigas
Rigas wordt geleid door de 44-jarige hoofdtrainer Viktors Morozs. De hoofdtrainer komt zelf uit Letland en was voor zijn hoofdtrainerschap actief als professioneel voetballer. De meest bekende club waar Morozs voor uitkwam is CSKA Sofia uit Bulgarije. Morozs kwam 24 keer als International voor Letland uit. Als voetballer speelde Morozs voornamelijk als centrale middenvelder.

Morozs begon zijn loopbaan als oefenmeester bij Daugavpils. Daar wist hij in 37 wedstrijden een puntgemiddelde te behalen van 1 punt per match. Van Daugavpils maakte Morozs de overstap naar Rigas als assistent-trainer. Als T2 was Morozs slechts twee maanden actief, waarna hij daar aan de slag ging als hoofdtrainer. Sinds februari 2020 is Morozs hoofdtrainer bij Rigas, waarbij hij een puntgemiddelde weet te behalen per match van 2,24. De oefenmeester laat Rigas voornamelijk uitkomen via een 4-2-3-1 formatie.

Conclusie voor RSC Anderlecht op bezoek bij Rigas
Anderlecht is de grote favoriet op bezoek bij Rigas. De Letse kampioen mag vergeleken worden met de eerdere tegenstander Ludogorets, maar dan toch van een iets kleiner formaat. Ludogorets kon ook met het nodige vertrouwen vanuit de eigen competitie aantreden, maar bleek op het Europese toneel toch erg veel moeite te hebben met de Belgische recordkampioen.

Rigas heeft aanzienlijk minder middelen dan Anderlecht en zal het onderste uit de kan moeten halen. Wanneer de ploeg kan putten uit haar eigen vertrouwen en de grote diversiteit aan wapens kan gebruiken, dan belooft het een uitdaging te gaan worden voor Anderlecht. Wanneer paars-wit scherp aan de aftrap verschijnt met de juiste instelling, dan moet Anderlecht alleen genoegen nemen met de drie punten.