De Mil op z'n hoede voor oud-pupil Vanrafelghem: "Tegen wie je liever niet speelt"
Patro Eisden versus Sporting Charleroi is één van de drie duels op dinsdag die de bekerdebatten openen. De meeste ogen in dat duel zullen gericht zijn op Keano 'Kiki' Vanrafelghem, het woelwater van Patro dat eindelijk tot volle wasdom lijkt te komen. Oude bekende Rik De Mil hoopt alvast dat die ontbolstering dinsdagavond nog even uitblijft.
Als jeugdspeler zat Vanrafelghem bij Club Brugge, waar hij nog samenwerkte met De Mil. In de zestiende finales van de Beker van België kijken ze elkaar opnieuw in de ogen, weliswaar als tegenstanders. Talent heeft Vanrafelghem altijd gehad, maar mentaal zat het destijds niet snor. "Kiki was echt nog aan het puberen", herinnert De Mil zich bij Het Nieuwsblad. "Hij was nonchalant, was te veel bezig met randzaken zoals de fans of de refs."
Ook naast het veld zocht Vanrafelghem geregeld het conflict op, wat hem een vertroebelde relatie opleverde met heel wat trainers. Nochtans is de aanvaller volgens De Mil "een crème van een gast", die bovendien geweldig kan voetballen. "Hij had echt een goeie trap en nooit eerder zag ik een speler die zo sterk was in het doordraaien." De Mil zal zijn verdedigers dan ook op het hart drukken om hem geen moment uit het oog te verliezen, want het is "iemand tegen wie je liever niet speelt".
Spits à la Sterchele
Zijn huidige coach, Stijn Stijnen, kan die woorden enkel beamen. Bij Patro Eisden is Vanrafelghem momenteel (gedeeld) topschutter van de Challenger Pro League. Zijn wispelturige kantje neemt Stijnen er met de glimlach bij. "Doordat hij even zorgeloos in het leven staat, doet hij me denken aan Sterchele, maar hij heeft nog meer scorend vermogen dan François", trekt de oud-doelman een opvallende vergelijking.
De 21-jarige Vanrafelghem zelf, ook bekend van de docusoap De Spor over Sporting Hasselt, droomt nog steeds groots. Op een dag wil hij bij Real Madrid belanden en de Gouden Bal winnen. Zo'n vaart zal het waarschijnlijk niet lopen, maar Stijnen verwacht wel nog enkele mooie stappen voorwaarts. "Vorig jaar verkochten we al Anis Hadj-Moussa aan Feyenoord voor 4 miljoen en ik kan enkel zeggen: Kiki is beter", sluit hij af.
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal met het verlies van RSC Anderlecht tegen Beerschot, de jonkies bij Club Brugge en de derby's in de JPL!
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.