De debuten van de Belgische clubs in de CL: Van eerste goal tot kleine nederlagen

Club Brugge met eerste Belgische CL-doelpunt ooit in groepsfase
1992-1993: Club Brugge zorgt met Daniel Amokachi voor de eerste Belgische Champions League-treffer ooit in een groepsfase.

Club Brugge - CSKA Moskou 1-0
Scoreverloop: 1-0 Amokachi (16')

Trainer CSKA Moskou: Gennadiy Kostylev
Opstelling CSKA Moskou: Dmitriy Kharin Verdediging: Evgeniy Bushmanov, Sergey Kolotovkin, Denis Mashkarin, Dmitriy Bystrov, Oleg Malyukov, Aleksey Gushchin,
Aleksandr Grishin, Mikhail Kolesnikov, Ilshat Faizulin, Oleg Sergeev

Trainer Club Brugge: Hugo Broos
Opstelling Club Brugge: Dany Verlinden, Rudi Cossey, László Disztl, Pascal Plovie, Vital Borkelmans, Lorenzo Staelens, Franky Van der Elst, Claude Verspaille, Tomasz Dziubinski, Gert Verheyen, Daniel Amokachi

In 1992-1993 ging de Champions League onder zijn huidige naam van start. Club Brugge was bij het vernieuwde toernooi de Belgische vertegenwoordiger van dienst.Om in de groepsfase te komen schakelde Club Brugge eerst Tel Aviv uit. Vervolgens werd Austria Wien uitgeschakeld door Blauw-zwart. In de groepsfase daarna troffen ze Marseille, Glasgow Rangers en CSKA Moskou. Tegen de Russen begon Club Brugge zijn avontuur en hoe. Amokachi scoorde het allereerste doelpunt ooot in de Champions League. Waardoor Blauw-Zwart de match won en voor eeuwig deel uitmaakt van de geschiedenis van de Champions League. Uiteindelijk won groepsgenoot Marseille het toernooi door AC Milan in de finale te verslaan. Daarna kwam Club Brugge nog 8 keer in de Champions League-groepfase terecht.

Anderlecht schopte het tot de laatste 8 bij CL-debuut
1993-1994: De allereerste match van RSC Anderlecht in een Champions League-groepsfase blijft bij een doelpuntloos gelijkspel.

RSC Anderlecht - AC Milan 0-0

Trainer Anderlecht: Jan Boskamp
Opstelling Anderlecht: Filip De Wilde, Philippe Albert, Graeme Rutjes, Michel De Wolf, Bertrand Crasson, Philip Haagdoren, Danny Boffin, Bruno Versavel, Johan Walem, Pär Zetterberg, John Bosman

Trainer AC Milan: Fabio Capello
Opstelling AC Milan: Sebastiano Rossi, Franco Baresi, Alessandro Costacurta, Paolo Maldini, Christian Panucci, Demetrio Albertini, Roberto Donadoni, Alessandro Orlando, Brian Laudrup, Marco Simone, Jean-Pierre Papin

RSC Anderlecht kwam in totaal 11 keer uit in de groepsfase van de Champions League. Paars-wit debuteerde in de eerste groepsfase in 1993-1994. Er was alleen een groep A en een groep B. Anderlecht zat in Groep B samen met de clubs AC Milan, FC Porto en Werder Bremen. In de knockout-ronde werden HJK Helsinki en Sparta Praag verslagen. Anderlecht zat dus eigenlijk bij de laatste 8 van de Champions League omdat de groepsfase na de knockout-fase kwam. Anderlecht eindigde op de 3e plek van groep A met 6 van de te behalen 12 punten. Het eerste punt kam er door op de openingsspeeldag AC Milan op 0-0 te houden. 

Eenmalig avontuur Lierse SK
1997-1998: Lierse SK verloor met 1-0 van Bayer Leverkusen en de huidige Standard-trainer Carl Hoefkens viel in.

Bayer 04 Leverkusen - Lierse SK 1-0
Scoreverloop: 1-0 Beinlich (40')

Trainer Bayer 04 Leverkusen: Christoph Daum
Opstelling Bayer 04 Leverkusen: Dirk Heinen, Jens Nowotny, Markus Happe, Christian Wörns, Carsten Ramelow, Niko Kovac, Jan Heintze, Hans-Peter Lehnhoff, Stefan Beinlich, Erik Meijer, Ulf Kirsten

Trainer Lierse SK: Jos Daerden
Opstelling Lierse SK: Philippe Vande Walle, Eric Van Meir, Claus Eftevaag, Ives Serneels, Carl Hoefkens, Nico Van Kerckhoven, Frank Leen, Tomasz Zdebel, Philip Haagdoren, Pieter Huistra, Ralph Hasenhüttl

Lierse SK belandde in 1997-1998 in de groepsfase van de Champions League. De structuur was toen veranderd en de Champions League begon met de groepsfase. Er waren 6 groepen van 4 teams en Lierse SK zat in groep F met AS Monaco, Bayer Leverkusen en Sporting Portugal. Het avontuur bleef echter beperkt tot de groepsfase, want ze behaalden slechts één punt tegen Sporting Portugal.

KRC Genk kon niet doordringen
2002-2003: KRC Genk speelde met 0-0 gelijk tegen AEK Athene

KRC Genk - AEK Athene 0-0

Trainer KRC Genk: Sef Vergoossen
Opstelling KRC Genk: Jan Moons, Igor Tomasic, Marco Ingrao, Kevin Vanbeuren, Bernd Thijs, Didier Zokora, Koen Daerden, Josip Skoko, Mirsad Beslija, Wesley Sonck, Moumouni Dagano.

Trainer AEK Athene: Dusan Bajevic
Opstelling AEK Athene: Dionysis Chiotis, Michalis Kapsis, Nikolaos Kostenoglou, Mauricio Wright, Michalis Kasapis, Vasilios Borbokis, Konstantinos Katsouranis, Theodoros Zagorakis, Vasilios Tsiartas, Dimitrios Nalitzis, Demis Nikolaidis.

In 2002-2023 deed KRC Genk mee aan de Champions League. Het grote Europese toernooi bestond toen uit 32 clubs en KRC Genk zat in groep C met AEK Athene, Real Madrid en AS Roma. KRC Genk kon niet naar de knock-out fase doorgaan en eindigde als laatste in de groep met 4 punten uit 6 wedstrijden. Ze speelden twee keer gelijk tegen AEK Athene en Real Madrid. In 2011-2012 en 2019-2020 kwam Genk weer in de groepsfase van de Champions League, maar opnieuw konden ze niet doorstoten naar de achtste finales.

Standard mocht één keer meedoen
2009-2010: Standard komt op voorsprong binnen 5 minuten, maar verliest toch de match tegen Arsenal mede vanwege een doelpunt van Thomas Vermaelen.

Standard - Arsenal 2-3
Scoreverloop: 1-0 Mangala (2'), 2-0 Jovanovic (5'), 2-1 Bendtner ('45), 2-2 Vermaelen ('78), 2-3 Eduardo ('81).

Trainer Standard: László Bölöni
Opstelling Standard: Sinan Bolat, Eliaquim Mangala, Mohamed Sarr, Ricardo Rocha, Marcos Camozzato, Axel Witsel, Mehdi Carcela-González, Milan Jovanovic, Wilfried Dalmat, Igor de Camargo, Dieumerci Mbokani.

Trainer Arsenal: Arsene Wenger
Opstelling Arsenal: Vito Mannone, Thomas Vermaelen, William Gallas, Gaël Clichy, Emmanuel Eboué, Alex Song, Abou Diaby, Cesc Fàbregas, Eduardo, Tomas Rosicky, Nicklas Bendtner.

Voor Standard begon het eerste Champions League-avontuur in een poule met AZ Alkmaar, Arsenal en Olympiakos in 2009-2010. De Rouches behaalden 5 punten uit 6 wedstrijden. Ze behaalden deze punten door twee keer gelijk te spelen tegen AZ en één keer te winnen van het Griekse Olympiakos. Tot nu toe is dit het enige avontuur van Standard in de groepsfase van de Champions League.

KAA Gent kreeg het voor elkaar
2015-2016: KAA Gent speelde tijdens het debuut in de Champions League gelijk tegen Olympique Lyon.

KAA Gent - Olympique Lyon 1-1
Scoreverloop: 0-1 Jallet (58'), 1-1 Milicevic (68').

Trainer KAA Gent: Hein Vanhaezebrouck
Opstelling KAA Gent: Matz Sels, Stefan Mitrovic, Lasse Nielsen, Nana Asare, Renato Neto, Sven Kums, Thomas Foket, Brecht Dejaegere, Danijel Milicevic, Moses Simon, Laurent Depoitre.

Trainer Olympique Lyon: Hubert Fournier
Opstelling Olympique Lyon: Anthony Lopes, Samuel Umtiti, Mapou Yanga-Mbiwa, Jérémy Morel, Rafael, Maxime Gonalons, Corentin Tolisso, Jordan Ferri, Mathieu Valbuena, Claudio Beauvue, Alexandre Lacazette.

In 2015-2016 nam KAA Gent deel en dat werd meteen een goed seizoen in de Champions League. Gent overleefde de groepsfase door meer punten te behalen dan FC Valencia en Olympique Lyon in Groep H. KAA Gent behaalde 10 punten uit 6 wedstrijden en eindigde als tweede in de groep achter Zenit Sint-Petersburg, dat met 15 punten eerste werd. Gent behaalde de 10 punten door alle teams één keer te verslaan en nog een punt te pakken tijdens de thuiswedstrijd tegen Olympique Lyon. In de achtste finales was VfL Wolfsburg over twee wedstrijden echter te sterk voor Gent.

Verrassingen mogelijk
Uit het overzicht van Belgische clubs bij hun debuut in de Champions League blijkt dat het avontuur varieert van directe uitschakeling in de groepsfase tot het bereiken van de knock-out rondes. Terwijl sommige clubs zoals Lierse SK en Standard het moeilijk hadden, maakte KAA Gent een indrukwekkend debuut door door te stoten tot de laatste 16. Het illustreert dat ondanks de uitdagingen van het concurreren op het hoogste Europese niveau, Belgische clubs de capaciteit hebben om verrassende prestaties te leveren. Het is nu aan Royal Antwerp FC om hun eigen stempel op dit Belgische voetbalerfgoed te drukken.