Zoals lekkere wijn: op z'n 31e stevent De Bruyne af op efficiëntste seizoen ooit
Wanneer de nood het hoogst is, haalt Kevin De Bruyne zijn verwoestende schot boven. Dankzij zijn pegel die Thibaut Courtois vloerde, trok Manchester City met een 1-1-gelijkspel terug naar huis vanuit Madrid. Voor de Rode Duivel was het al zijn 37e statistiek van het lopende seizoen. Daarmee lijkt KDB op weg naar zijn persoonlijke record, toch al zeker in dienst van City.
Zijn streep in het Bernabeu was het tweede doelpunt uit deze Champions-League-campagne, nadat De Bruyne in de achtste finales tegen RB Leipzig al eens raak trof. Onze landgenoot staat echter voornamelijk bekend als de man van de beslissende pass. Zo trapte hij er al vijf op het kampioenenbal. Ook in de Premier League is De Bruyne uiteraard van grote waarde voor Pep Guardiola en co. Zeven keer scoorde hij er, achttien keer zette hij een ploeggenoot op weg naar een doelpunt. In de FA Cup en de League Cup komen daar nog een handvol statistieken bovenop.
In totaal staat de teller van De Bruyne dit seizoen zo op 10 doelpunten en 27 assists. Opgeteld komt dat neer op 37 statistieken. Slechts één keer in zijn City-carrière deed de ex-Genkie beter. In het seizoen 2019-2020 tikte hij af op 39 bepalende acties, verdeeld over 16 doelpunten en 23 assists. Dat record zou moeten sneuvelen. De Bruyne krijgt nog minstens zes wedstrijden om daaraan te werken: vier Premier-League-duels, de finale van de FA Cup tegen de stadsgenoot uit Manchester en uiteraard de terugwedstrijd tegen Real Madrid op het kampioenenbal.
Noorse connectie en Duits wonderjaar
Met zijn 32e verjaardag in aantocht lijkt De Bruyne dus belangrijker dan ooit voor Man City. Hoe zou dat kunnen komen? De aanwezigheid van Erling Braut Haaland lijkt daar niet los van gezien te kunnen worden. Over alle competities heen zette KDB zijn Noorse ploegmaat al tien keer op weg naar een treffer. Wereldwijd is geen enkel duo gevaarlijker. Daarnaast speelt er nog een andere factor. Vaker dan ooit gunt Guardiola De Bruyne rust, niet altijd naar die laatste z'n zin, overigens. Die aanpak lijkt wel te lonen, want zware blessurelast blijft voorlopig uit. Pieken op de grote momenten is de boodschap.
En toch presteerde De Bruyne al eens nóg indrukwekkender dan dit seizoen, althans op statistiekenvlak. Daarvoor moeten we terug naar zijn laatste jaar bij VFL Wolfsburg. In 2014-2015 veranderde werkelijk alles wat de Rode Duivel aanraakte in goud. Met 16 doelpunten en 28 assists loodste hij Die Wölfe naar een uitzonderlijk boerenjaar, met bekerwinst, een tweede plek in de Bundesliga en een kwartfinale in de Europa League. Uiteraard is dat nog een divisie lager ten opzichte van Man City, dat nu al jaren bij de Europese top behoort. In al die jaren leverde De Bruyne nu al 244 keer een directe bijdrage aan een doelpunt. Over waanzinnige cijfers gesproken ...
Statistieken De Bruyne bij Manchester City
'22-'23: 10 goals, 27 assists (=37)
'21-'22: 19 goals, 14 assists (=33)
'20-'21: 10 goals, 18 assists (=28)
'19-'20: 16 goals, 23 assists (=39)
'18-'19: 6 goals, 11 assists (=17)
'17-'18: 12 goals, 21 assists (=33)
'16-'17: 7 goals, 21 assists (=28)
'15-'16: 16 goals, 13 assists (=29)