Orban gaf meteen visitekaartje af bij Gent: "Potentieel voor een topcompetitie"
Het is nog erg vroeg, maar stiekem hopen de fans van KAA Gent dat ze een nieuw goudhaantje te pakken hebben. Tegen KVC Westerlo (3-3) stormde winteraanwinst en debutant Gift Emmanuel Orban door de grote poort binnen, onder meer dankzij twee straffe doelpunten. Zijn ontdekker, Torgeir Bjarmann, ziet dan ook een grootse carrière voor hem weggelegd.
Als scout voor het Noorse Stabaek trok Bjarmann in 2021 naar Nigeria om er enkele jeugdspelers te gaan bekijken. Eén van hen was de dan achttienjarige Orban. Die liet meteen een blijvende indruk na op Bjarmann. "Hij scoorde de ene na de andere goal. Zonder twijfel ramde hij de bal telkens binnen", herinnert die het zich als de dag van gisteren bij Het Laatste Nieuws.
Na die geweldige sollicitatie loodste Bjarmann Orban naar Noorwegen. Na een aanpassingsperiode speelde de Nigeriaan de pannen van het dak bij het A-elftal. Met zestien doelpunten was hij van goudwaarde om de promotie naar het hoogste niveau te bewerkstelligen. Bjarmann ziet in zijn pupil méér dan een pure doelpuntenmachine. "Hij kan het spel verdelen, als valste spits of nummer tien." Vooral zijn winnaarsmentaliteit is een sterkte. "Élke match, élke training wil hij winnen. Hij is een 'killer', heeft een ongelooflijke honger", aldus de Noor.
Bjarmann ziet die ingesteldheid als de voornaamste troefkaart om het ver te schoppen in zijn voetballersbestaan. "Ik zie hem ooit in een grote Europese competitie spelen", klinkt het onomwonden. Bij Stabaek kijkt men overigens met een dubbel gevoel terug op zijn vertrek. Van Gent kreeg het een erg mooie som (zo'n 3,3 miljoen euro), maar de Noren hadden graag nog wat langer van Orban genoten. "Alleen stopte Michel Louwagie maar niet met bellen. Hij drong aan, ze wilden Gift écht", besluit Bjarmann.