OFFICIEEL: Gareth Bale hakt knoop door en stopt per direct met voetballen

9 januari 2023 om 16:28
Laatste update: 9 januari 2023 om 17:18
2

Groot nieuws uit Wales: Gareth Bale stopt met voetballen. Dat maakt de 33-jarige aanvaller zelf bekend via Twitter. Bale, die op het afgelopen WK nog actief was, speelde zijn laatste wedstrijden in clubverband voor Los Angeles FC.

'Na zorgvuldige overwegingen kondig ik met onmiddellijke ingang mijn pensioen van clubvoetbal en interlandvoetbal aan. Ik voel me enorm bevoorrecht om mijn droom te hebben kunnen verwezenlijken om de sport te beoefenen waar ik van houd', schrijft hij. 'De hoogtepunten die ik de afgelopen zeventien jaar heb meegemaakt zijn onmogelijk te evenaren, ongeacht wat de toekomst voor mij in petto heeft.'

Bale begon zijn carrière bij Southampton en speelde daarna voor Tottenham Hotspur, Real Madrid en Los Angeles FC. 'Ik kijk met enorme trots en dankbaarheid terug op de clubcarrière die ik heb gehad. Het was een droom om 111 interlands te spelen en de aanvoerdersband van Wales te dragen', gaat hij verder. 'Ik kan onmogelijk iedereen die aan mijn loopbaan heeft bijgedragen bedanken.'

In zijn lange bericht bedankt Bale de clubs waar hij gespeeld heeft, zijn ouders, zus, vrouw en kinderen. 'Jullie stonden altijd naast me, in goede en slechte tijden en hielden me altijd met beide benen op de grond. Ik kijk uit naar de volgende fase van mijn leven. Een nieuwe tijd vol verandering, een kans voor nieuwe avonturen.'

Bale speelde in totaal 665 officiële wedstrijden. Daarin scoorde hij 226 keer. Bij Real vierde hij onder meer vijf Champions League-eindzeges en won hij driemaal La Liga. Zes keer werd Bale uitgeroepen tot Voetballer van het Jaar in Wales.