Antwerp draait op volle toeren: "Met of zonder directeur, discussie is zinloos"
Royal Antwerp FC toonde zich van alle clubs uit de Jupiler Pro League waarschijnlijk al de meest actieve op de zomerse transfermarkt. Terwijl concurrenten als Club Brugge en KRC Genk vooral inzetten op het behoud van de huidige spelerskern, onderging The Great Old een halve metamorfose. Sven Jaecques benadrukt dat gedaanteverwisseling geen overdreven zotte kosten zijn.
Hier en daar klinkt het alsof Antwerp haar limieten overschrijdt om zo snel mogelijk sportieve successen te boeken. General manager Jaecques weerlegt die visie met klem. "De perceptie die graag gecreëerd wordt van 'Paul Gheysens gooit met geld', is gewoon fout", vertelt hij aan Het Laatste Nieuws. Alles wat Antwerp momenteel al geïnvesteerd heeft, past met andere woorden perfect in de vooropgestelde strategie. Jaecques verwijst naar enkele slimme financiële deals, zoals Johannes Eggestein, voor wie het minder dan twee miljoen euro betaalde aan Werder Bremen.
Samen met voorzitter Gheysens zet Jaecques de lijnen uit op de Bosuil, nog meer na het vertrek van Luciano D'Onofrio. Op de vraag wie nu de échte baas is, reageert Jaecques geprikkeld. "Want ze gaat niet om inhoud. Ze wil provoceren. Dé baas, sportief of extrasportief, is op het einde van de rit altijd Paul Gheysens", klinkt het overduidelijk. Al benadrukt Jaecques dat er een erg transparente communicatie loopt tussen de verschillende bestuursleden, in tegenstelling tot in de regeerperiode van D'Onofrio, die meer op zichzelf handelde.
Sportief directeur nodig?
Dat Gheysens af en toe wordt afgeschilderd als een wilde weldoener die weinig van voetbal kent, is dus een volledig fout beeld, aldus Jaecques. "Onderschat Paul Gheysens niet. Zijn ervaring, zijn kennis van onderhandelen en zaken doen ...", verdedigt hij zijn voorzitter. Betekent dat dat Antwerp geen nieuwe sportief directeur meer nodig heeft? Jaecques hecht niet zoveel waarde aan functietitels. "De discussie of dat nu met een sportief directeur of een hoofdscout of een sportief adviseur of een sportief coördinator moet, is eigenlijk zinloos", stelt de general manager.