'Qatar mag in Europese kwalificatiepoule warmdraaien voor WK in eigen land'
Qatar zal meedraaien in de Europese kwalificatiecyclus voor het WK in eigen land, meldt The Independent dinsdag. Het gastland speelt in aanloop naar het toernooi wedstrijden tegen de landen die in Groep A zijn ingedeeld.
Tijdens de loting van maandagavond zijn Europees kampioen Portugal, Servië, Ierland, Luxemburg en Azerbeidzjan aan elkaar gekoppeld. Hun poule wordt dus 'aangevuld' met Qatar, meldt The Independent. Het WK-gastland is door de UEFA uitgenodigd om vriendschappelijke wedstrijden te spelen, om zich tot voor te kunnen bereiden op het WK in eigen land. Waarschijnlijk zullen de tien oefenduels tijdens de kwalificatiecyclus allemaal in Europa gespeeld worden.
Een dergelijke constructie is niet nieuw: Frankrijk werd tijdens de kwalificatiereeks voor het EK in 2016 gekoppeld aan vijf tegenstanders. Portugal, Albanië, Denemarken, Servië en Armenië zaten samen in één kwalificatiegroep én speelden oefenwedstrijden tegen Frankrijk, dat in 2016 het EK organiseerde.