Waar mag Club zich aan verwachten in Rusland? ‘Zenit mag niet verliezen'

Zenit werd vorig seizoen met een straatlengte voorsprong kampioen in de Russische competitie. Die goede lijn wordt ook dit seizoen doorgetrokken, de mannen van coach Sergey Semak staan ook deze jaargang aan de leiding in de competitie. In elf competitiewedstrijden werd slechts éénmaal verloren. Club Brugge treft dan ook een team in vorm, dat met ambitie aan het Europese seizoen begint.

‘Vorig seizoen werden ze laatste in een moeilijke groep, dat willen ze dit seizoen absoluut vermijden. De derde plaats is het minimum, maar eigenlijk willen ze gewoon in de top twee eindigen’, vertelt David Sansun, voetbaljournalist voor Russian Football News. ‘Tegen Club zullen ze dan ook vol voor winst gaan. Op papier is Brugge de makkelijkste tegenstander. Voor Zenit is het geen goede zaak als ze niet de drie punten pakken, zeker met nog moeilijkere wedstrijden in het vooruitzicht.’

Club Brugge zal zich aan een dominant Zenit mogen verwachten. ‘In belangrijke wedstrijden staat Zenit er bijna altijd. Ze zullen de bal opeisen, waardoor er ruimte op de counter zal liggen voor Brugge’, aldus Sansun. ‘Als Zenit eerst scoort zullen ze echter op de counter gaan loeren. Het spelbeeld zal erg afhangen van wie eerst scoort.’

Philippe Clement en zijn spelers houden ook maar best de aanvalslinie van Zenit goed in de gaten, kapitein en aanvaller Artem Dzyuba is de ster van de ploeg. ‘Hij is niet enkel de sterspeler van Zenit, hij is een ster in heel Rusland. Zeker na het afgelopen wereldkampioenschap’, merkt Sansun op. ‘Hij is van levensbelang voor Zenit, zowel op als naast het veld. Hij is één van de beste ter wereld als het op ballen bijhouden komt, op die manier creëert hij ruimte voor de middenvelders die dan aansluiten. Met zijn lengte en kracht is hij ook een enorm wapen op stilstaande fases en voorzetten.’

Uitkijken dus voor Dzyuba, die andere twee sterspelers bij Zenit moet Club echter niet vrezen. Douglas Santos en Malcom zijn er niet bij tegen Club. ‘Dat is een groot gemis. Zonder Malcom is er niemand die echt snelheid heeft in het team.’ Ook de doelman van Zenit moet Club Brugge niet vrezen. ‘Dat is de kwetsbaarste positie in dit team. Mikhail Kerzhakov is degelijk voor de Russische competitie, maar het Europese niveau is toch nog iets anders’, besluit Sansun.