Met de klok mee: Marco van Ginkel, Lewis Baker, Juan Cuadrado en Bertrand Traoré
Handelshuis Chelsea: 34 huurlingen ter waarde van 155 miljoen euro
Premier League-koploper Chelsea maakt er de laatste jaren haast een sport van: spelers kopen, héél veel spelers kopen – en ze vervolgens bij andere clubs stallen, in de hoop dat er een paar goudmijntjes tussen zitten. Het is in het afgelopen decennium best een lucratieve business gebleken.
Zo'n zeven miljoen euro betaalde Chelsea in 2011 voor Lucas Piazon, die ook in de belangstelling stond van onder meer Juventus en Atlético Madrid. Sindsdien heeft de Braziliaan behoorlijk wat stempels op zijn paspoort verzameld. Piazon werd vijf keer verhuurd, aan Málaga, Vitesse, Eintracht Frankfurt, Reading en - sinds afgelopen zomer - Fulham. Voor The Blues speelde de Braziliaan in de tussentijd welgeteld drie duels. Eigenlijk is hij er wel een beetje klaar mee, steeds maar weer ergens op nul beginnen en zich moeten bewijzen, zei Piazon laatst in The Daily Mail.
Ook onder meer Tomas Kalás (vier clubs in zes jaar) en Christian Atsu (vijf clubs in vier jaar) weten wat het betekent om een handelsobjecten van Chelsea te zijn. Net als Piazon werden zij gestald bij Vitesse en maakten ze daarna een rondreis door heel Europa. De Nederlandse club onderhoudt nauwe banden met de Londense grootmacht. Ook in ons land zijn er verschillende spelers gestald door Chelsea. Zo spelen Cristian Cuevas en Matje Delac bij repectievelijk STVV en Moeskroen.
Miskopen
Chelsea heeft momenteel 34 spelers onder contract staan die níet op Stamford Bridge actief zijn. Sommigen zijn uitgeleend aan Britse clubs, actief op het derde of vierde niveau. Baba Rahman werd in augustus 2015 gekocht voor zo'n zeventien miljoen euro. Hij werd al snel gewogen en te licht bevonden. Nu staat de back in de etalage bij Schalke 04 en hoopt Chelsea er ooit nog iets leuks aan te verdienen.
Juan Cuadrado kostte twee jaar terug zo'n dertig miljoen. Vijftien duels en nul doelpunten later was-ie weer weg. Juventus huurt hem nu en mag hem op elke moment voor twintig miljoen euro inlijven. De Champions League-winnaar doet soms ook maar wat, zo lijkt het wel. Wie kent Michael Hector? Een verdediger die in september 2015 voor miljoenen werd ingelijfd. José Mourinho kende Hector niet eens. Inmiddels is hij uitgeleend aan Eintracht Frankfurt. De kans is groot dat de 24-jarige Engelsman nooit een wedstrijd in het eerste elftal van The Blues zal spelen.
Vergeleken met Juventus (ruim vijftig verhuurde spelers!) is de huishouding van Chelsea bescheiden te noemen. En natuurlijk werp het aankoop- en verhuurbeleid ook zijn vruchten af. Aan Romelu Lukaku - in 2011 gekocht voor een kleine veertien miljoen - werd flink verdiend toen de Belgische reus tweeëneenhalf geleden aan Everton werd verpatst. Met Kevin De Bruyne gebeurde hetzelfde. Thibaut Courtois bleek achteraf een koopje. Opgeduikeld in Genk voor een kleine tien miljoen, drie jaar gestald bij Atlético Madrid en anno 2017 één van de beste keepers ter wereld.
WhatsApp
Andreas Christensen (foto boven) kan zomaar een vergelijkbaar succesverhaal worden. De jonge Deense verdediger speelt al twee jaar de pannen van het dak bij Borussia Mönchengladbach. In 2012 werd Christensen transfervrij ingelijfd, inmiddels wordt zijn waarde ingeschat op een slordige dertig miljoen euro. Je zou kunnen zeggen dat één zo'n schot in de roos per vijf jaar het hele beleid rechtvaardigt. Waarschijnlijk denkt men er op Stamford Bridge wel zo over.
Wat niet van The Blues gezegd kan worden, is dat alle huurlingen aan hun lot worden overgelaten. Niet zo gek ook: een simpel rekensommetje, met dank aan Transfermarkt, leert dat de 34 individuen opgeteld zo'n 155 miljoen euro waard zijn. Oud-speler Paulo Ferreira is één van de vele mensen die Chelsea in dienst heeft om de contacten te onderhouden met alle verhuurde spelers. Er wordt geskyped, er is veel persoonlijk contact, er is een heuse WhatsApp-groep en elke gespeelde wedstrijd wordt per persoon nabesproken. Bijzondere acties of een fraaie goal van één van de lotgenoten worden dagelijks gedeeld, vertelde Patrick Bamford onlangs. De 23-jarige spits werd in de afgelopen jaren zes keer uitgeleend door Chelsea - totdat Middlesbrough deze maand bereid was om ruim tien miljoen euro op tafel te leggen voor hem. Uiteindelijk draait het allemaal om de harde Britse ponden.
De 34 verhuurde Chelsea-spelers op een rij
Tammy Abraham (Bristol City), Victorien Angban (Granada), Christian Atsu (Newcastle United), Lewis Baker (Vitesse), Nathan Baxter (Solihull Moors), Baba Rahman (Schalke 04), Jamal Blackman (Wycombe), Jeremie Boga (Granada), Izzy Brown (Rotherham United), Andreas Christensen (Borussia Mönchengladbach), Jake Clarke-Salter (Bristol Rovers), Charlie Colkett (Swindon Town), Dion Conroy (Aldershot Town), Juan Cuadrado (Juventus), Cristian Cuevas (Sint-Truiden), Fankaty Dabo (Swindon Town), Jay Dasilva (Charlton Athletic), Matej Delac (Royal Excel Moeskroen), Islam Feruz (Swindon Town), Michael Hector (Eintracht Frankfurt), Jordan Houghton (Doncaster Rovers), Tomas Kalas (Fulham), Alex Kiwomya (Crewe Alexandra), Matt Miazga (Vitesse), Nathan (Vitesse), Kenneth Omeruo (Alanyaspor), Danilo Pantic (Excelsior), Kasey Palmer (Huddersfield Town), Lucas Piázon (Fulham), Mario Pasalic (AC Milan), Loïc Remy (Crystal Palace), Joao Rodriguez (Cortulua), Bertrand Traoré (Ajax) en Marco van Ginkel (PSV)