Afwezige Maradona zorgt voor bijna lege Lotto Arena: "Dit zal ik niet vergeten"
Diego Maradona had maandagavond in de Lotto Arena moeten zijn, maar de wereldster was niet te zien. Normaal gezien moest hij een galamatch komen spelen tegen Jean-Marie Pfaff en een paar andere hoofdrolspelers van het WK 1986. Op het laatste moment weigerde hij echter.
Het event werd maanden op voorhand aangekondigd, maar werd wel al eens verzet. Bij de eerste poging kampte Maradona met een blessure. Ook de tweede poging is dus mislukt. De organisatie besteedde een fortuin om Maradona naar België te halen, maar hoopt nu dat geld terug te zien.
Organisator Jurgen Vannieuwkerke reageert kwaad in Gazet Van Antwerpen. "De kleine Maradona wordt omringd door een kliek van negen vertrouwelingen. De ene zegt dit, de andere zegt dat. En op het einde van de rit heb je voor meerdere dagen meerdere vluchten in business class geboekt en zit Maradona niet op de vlucht. Ik eis mijn geld terug. Gelukkig staat alles netjes op papier."
Uiteindelijk kwam Maradona niet, wel onder meer ex-Barcelonaspelers Luis Milla, Sergi Barjuan en Miguel Angel Nadal. Je moet echter al heel wat van voetbal kennen om die namen te plaatsen. "Het is een wonder dat we die Barcelona-sterren nog konden strikken", ziet Vannieuwkerke het nog van de positieve kant.
Pfaff diep teleurgesteld
Voor Pfaff had dit een mooie avond moeten worden, maar de afwezigheid van Maradona laat een bittere smaak achter. De Lotto Arena was zo verrevan uitverkocht, amper 1.000 mensen kwamen kijken. "Ik vergeef hem dit, maar zal het niet vergeten".