Treurige conclusie na derby: 'Bijna ongelooflijk dat dit het Nederlands elftal is'

De Volkskrant opent veelzeggend: 'Onbeholpen, technisch zwakbegaafd en fysiek ondermaats. In voetbaltechnische zin bereikte het Nederlands elftal woensdag opnieuw een dieptepunt, maar de ploeg van bondscoach Danny Blind wist na vijf nederlagen op rij in de Arena zowaar eens een gelijkspelletje in Amsterdam te bewerkstelligen', schrijft de krant, die de Oranje-internationals door de nieuwe blessures van Stijn Schaars, Vincent Janssen en Jeremain lens 'porseleinen poppetjes' vond. 'Het Nederlands elftal was tegen de Belgen een schokkende, piepende kar die elke keer blij was bij de volgende bocht, voor een korte rustpauze.'

'Meer nog dan hardwerkende kanjers mist Nederland voetballers', vervolgt de krant. 'Kerels ook. Gewoon, mooie, technisch begaafde voetballers met inzicht, mannen die iets kunnen met allebei hun benen, kerels die ontzag wekken. Het is zo gewoontjes allemaal, zo stroef, zo houterig soms. Het is bijna ongelooflijk dat dit het Nederlands elftal is.'

'Hier moet Nederland het mee doen'
Trouw vond het nog wel meevallen met die waslijst aan afwezigen en blessures bij Nederland. 'Coach Blind kon grotendeels de gangbare verdediging van de laatste tijd opstellen, op het middenveld ontbrak slechts Strootman, die bepaald zijn oude peil nog niet heeft bereikt, en de aanval was aangevuld met Lens, die iets hoger mag worden aangeslagen dan zijn recente voorgangers. Dit was gewoon het niveau waarmee Nederland het voorlopig zal moeten doen, of misschien soms nog met iets minder.'

Halverwege leidde Oranje nog met 1-0 door een benutte penalty van Davy Klaassen. De Telegraaf schrijft: 'Verdiend viel de tussenstand niet te noemen, want de Belgen speelden de eerste driekwartier met het Nederlands elftal, waarbij de PSV’ers Joshua Brenet en Bart Ramselaar na rust debuteerden. De 'Hollandse dominantie' van de Rode Duivels leidde echter niet tot kansen, omdat de Belgen zich uiteindelijk verslikten in hun eigen gemakzucht."

Misplaatste arrogantie
De Telegraaf had ook een streng oordeel over onze Rode Duivels. 'En de Belgen dan? Ach, de rollen zijn omgekeerd ten opzichte van vroeger. Toen waren voetballende Belgen bang voor Hollanders, met hun offensieve, dominante voetbal, uitgevoerd door artiesten die blaakten van zelfvertrouwen. Rode Duiveltjes kropen destijds in hun hol en hoopten dat ze na 90 minuten een uitgang konden vinden. Nu zijn ze hautain, en niet zo'n beetje ook. Alsof ze het wereldrecord hakballen wilden verbeteren.'

'Ze zijn misplaatst hautain, ook dat nog. Dat zouden ze niet moeten zijn, de Belgen. Ze hebben zichzelf al twee keer gefopt op een eindtoernooi en als ze nog drie keer in de vingers knippen, is de tijd van hun gloriedagen voorbij. Een rare opstelling formeerde bondscoach Martinez bovendien, met de 1,70 meter kleine Mertens als een soort spits, die hoge voorzetten mocht proberen in te koppen. Het lukte hem ook nog bijna. Sterspeler De Bruyne oefende onzichtbaarheid. Maar enfin: technisch gezien waren de Belgen zoveel beter.'

'Iedereen toont karakter'
Het Algemeen Dagblad zag weinig lichtpuntjes: 'De wedstrijd tegen de Belgen was op papier bedoeld om te oefenen voor het duel met Luxemburg van zondag. Maar de praktijk: meer dan tegenhouden was er niet bij', schrijft het dagblad. De bereidheid om te vechten was wel groot. 'Iedereen toont karakter. Geen speler uitgezonderd, ook na tegengoals of tegenslag met blessures zoals nu. Balverlies voorin? Meteen vormt Nederland een blok van zeven, acht man. Waar de fysieke slag met de Fransen vorige maand nog werd verloren, was dat nu niet het geval. Alleen: dit team, en zeker de gehavende versie van gisteren, is er nog niet aan toe om dat blok al op de helft van de tegenstander te vormen. Om zo verloren ballen binnen drie, vier, vijf seconden terug te krijgen.'