Webb doet boekje open over tackle De Jong: 'Wat een f*cking nightmare'

Webb duikt maandag op in de Engelse pers vanwege de aanstaande presentatie van zijn biografie 'The Man in the Middle'. Een fascinerende passage is die over hét moment uit zijn loopbaan: de tackle van De Jong. 'Xabi Alonso kopte de bal naar voren richting David Villa. Maar terwijl hij dat deed, schopte Nigel de Jong hem omver', schrijft Webb in zijn boek, waarvan een voorpublicatie in The Times staat.

'Op dat moment stond ik pal achter Alonso, dus ik kon niet precies zien hoe en waar De Jong Alonso raakte. Ondanks dat wist ik dat het een late en pittige overtreding was en dat het een straf verdiende. Niemand van mijn team meldde zich via de oortjes om anders te suggereren, dus ik pakte geel voor wat ik had gezien: een slordige, roekeloze tackle van de Nederlandse middenvelder.'

Furieuze Spanjaarden
Al snel bleek dat de Engelse scheidsrechter er fors naast zat. Webb: 'Om eerlijk te zijn, het kwam geen seconde in me op dat dit een rode kaart was. Ik was ervan overtuigd dat het geel was, geen één procent in mijn hoofd dacht er anders over. Voor mijn gevoel had ik geen big call genomen. Ik voelde me ook niet geïntimideerd door de entourage, net zoals ik geen druk vanuit de FIFA voelde om geen rood te geven of wat dan ook.'

'Ik gaf simpelweg een passende straf voor wat ik met mijn eigen ogen had gezien, vanuit mijn gezichtsveld. En dat is de waarheid', vervolgt Webb. 'Terwijl ik de kaart trok, kwam er al een furieuze reactie uit het Spaanse kamp, op én naast het veld. Ik dacht oprecht dat dat te maken had met het fysieke spel van de Nederlandse ploeg, niet alleen dit specifieke geval. En ook omdat ik geen voordeel gaf terwijl de bal doorgekopt werd naar David Villa.'

F*cking nightmare
'Het was pas in de rust dat ik me realiseerde dat de tackle van De Jong misschien een rode kaart waard was. Ik voelde me meer dan beroerd. Het leek erop alsof ik een rode kaart in de WK-finale had gemist. Wat een f*cking nightmare. Ik keerde terug op het veld, maar mijn hart klopte als een gek en in mijn hoofd bonsde het.'

Uiteindelijk won Spanje de WK-finale met 1-0 en werd John Heitinga in de verlenging met twee keer geel van het veld gestuurd.