Benitez bereidt Newcastle voor op pikant degradatieduel: "Het is een derby"
Rafael Benitez kende geen droomstart als manager van Newcastle United. De opvolger van de ontslagen Steve McClaren ging maandagavond onderuit bij de Premier League-koploper Leicester City (1-0). Wel ziet de Spanjaard aanknopingspunten om Newcastle te behoeden voor degradatie.
"Als je niet wint, ben je niet blij. Ik ben echter wel tevreden met de getoonde inzet", citeert The Daily Mail Benitez. "Er zijn positieve dingen, maar er zijn ook punten die nog verbeterd kunnen worden."
Newcastle blijft voorlaatste in de Premier League, maar heeft de veilige plaatsen ook in het vizier. Het gat met de zeventiende plaats is maar een punt. "Natuurlijk geloof ik dat we kunnen overleven. Er zijn genoeg aanknopingspunten en het team is ervan overtuigd dat ze kunnen winnen."
Pikant is het komende duel tegen aartsrivaal Sunderland, de huidige nummer zeventien. "Het is een derby en die is belangrijk voor beide teams. Ik heb vertrouwen in de fans. Zij zullen in de komende wedstrijd onze twaalfde man zijn", aldus Benitez.
Newcastle ontvangt Sunderland zondag. De beide ploegen trappen om 14.30 uur af.