Stug Arsenal houdt lang stand, maar moet uiteindelijk buigen voor Messi
FC Barcelona heeft in de Champions League een grote stap gezet richting de kwartfinales. Lang hadden de Catalanen het moeilijk met Arsenal, maar Lionel Messi maakte uiteindelijk het verschil (0-2). Thomas Vermaelen bleef een hele wedstrijd op de bank bij Barcelona.
Een zeer compact spelend Arsenal begon verrassend goed in het eigen Emirates Stadium. De Londenaren zetten vol druk op de Catalaanse defensie, hanteerden een hoog tempo en kregen in de eerste helft de beste kans van de wedstrijd. Alex Oxlade-Chamberlain vergat van dichtbij echter om Marc-André Ter Stegen te passeren. Barcelona bleef voor rust vrij onzichtbaar, al dacht het aan het einde van de eerste helft de score te openen.
De ongelukkig spelende Luis Suarez kopte echter voorlangs. Ook na rust bleef Arsenal regelmatig gevaarlijk en waren er ook mogelijkheden om op voorsprong te komen. Zo moest Ter Stegen handelend ingrijpen op kansen van Olivier Giroud en Aaron Ramsey. Naarmate de tweede helft vorderde, was het toch Barcelona dat het initiatief naar zich toe trok.
Na 70 minuten kwamen de Catalanen er opeens razendsnel uit via een counter. Suarez stuurde Neymar weg, die Messi op zijn beurt bediende. De Argentijn hield even in en schoot de bal vervolgens hard in het doel. Het was voor het eerst in zijn loopbaan dat Messi Petr Cech passeerde. Niet veel later volgde ook de tweede treffer na een fout van de net ingevallen Mathieu Flamini. Uit een strafschop besliste Messi het duel, waardoor Barcelona nu al zeker lijkt van een plaats in de kwartfinale.