"Alderweireld moet als beste van Engeland centraal spelen, Chadli op rechtsback"
Secuur, betrouwbaar en accuraat. Pure degelijkheid ook. Met die woorden kan je Toby Alderweireld beschrijven dit seizoen. Rots in de branding centraal achterin bij Tottenham, dat mede door zijn knalprestaties voor het eerst sinds jaren nog een kans maakt op de Engelse landstitel. Voetbalkenners aller landen blazen de lofschalmei.
"Met Alderweireld achteraan erbij is Tottenham dit seizoen een toonbeeld van stabiliteit", zeggen de VRT-voetbalcommentatoren op Sporza. De Manchester City-aanvallers vonden geen openingen afgelopen weekend, en daar mag Tottenham onder meer Toby Alderweireld voor bedanken. De Rode Duivel speelde een dijk van een partij in de 1-2 overwinning tegen de Citizens.
Tim Sherwood, ex-coach van Tottenham, nam zondagavond dan ook geen blad voor de mond in het BBC-progamma Match of the Day. Sherwood noemde Alderweireld onomwonden 'de beste verdediger van de Premier League dit seizoen'.
Voetbalcommentatoren Geert Heremans en Eddy Demarez treden Sherwood bij. "Alderweireld is voor Tottenham alvast het grote verschil met vorig seizoen", zegt Heremans. "Zijn cijfers spreken voor zich. Ik vraag me af wie meer rendeert dan hij. Met hem achterin mag er al eens iets verkeerd lopen in de ploeg."
Ondanks zijn topprestaties blijft Toby Alderweireld een beetje onder de radar voetballen. Zonde, vindt Eddy Demarez. "Ik vind dat Alderweireld nog altijd wat onderschat wordt, terwijl hij centraal misschien wel de beste Belg is. Ook ik vind hem de beste verdediger in de Engelse competitie."
Rode Duivels
Door deze lofbetuigingen gaat de vraag of Toby Alderweireld bij de Rode Duivels ook gewoon centraal achterin moet spelen, steeds luider klinken. "Ik vind dat Alderweireld nogal wat overeenkomsten vertoont met Vincent Kompany", zegt Demarez. "Alleen valt Kompany meer op en is Alderweireld minder spectaculair."
"Als je dat dan op de nationale ploeg betrekt, denk ik wel dat Marc Wilmots Kompany nooit uit de ploeg zal halen, omdat die als leider te belangrijk is voor de groep en hij er via Kompany controle over kan houden. Alderweireld rendeert veel meer centraal dan op de flank. Als back heeft hij wel een goeie voorzet, maar de lijn op- en aflopen en een actie maken is niet zijn grootste kwaliteit. Een echte back is kleiner en vinniger, behalve als je Nacer Chadli op rechtsback zou uitspelen. Dat zou ook nog kunnen lukken."