Magische kaap is gerond, maar Club Brugge houdt best slag om de arm in CL

De prognose(s)
Nadat de UEFA bekend maakte dat de klassieke groepsfase op de schop ging, wreven statistiekenbureaus overal ter wereld zich fanatiek in de handen. Hun computermodellen zouden wel eventjes berekenen hoeveel punten er nu exact nodig zijn om de veelbesproken league phase te overleven. Meteen werd duidelijk dat het gloednieuwe format zich niet zo eenvoudig liet lezen. Sommige modellen stelden elf punten voorop als magische grens, andere hielden het op tien. Het is en blijft geen exacte wetenschap, het voetbalspel. Gelukkig maar!

Huidige stand van zaken
Na elke speeldag slaan diezelfde databureaus de voetbalfan met plezier om de oren met de geüpdatete versie van hun voorspelling. Nu speeldag 6 is afgerond, lacht de analyse van Football Meets Data Club Brugge tegemoet. De kans om de tussenronde te halen ligt momenteel op 88 procent. Die voorspelling houdt rekening met de reeds vergaarde punten, net als de kalender die elke ploeg nog voor de boeg heeft.

In het geval van Club Brugge oogt die zwaar, om niet te zeggen loodzwaar. Een thuiswedstrijd tegen Juventus, gevolgd door een verplaatsing naar Manchester City ... Vooraf leken de januariduels misschien wel de strafste voor Blauw-Zwart. Intussen is die waarneming enigszins aan bijstelling toe. Na zes duels staan Borussia Dortmund en Aston Villa, twee eerdere Brugse opponenten, namelijk hoger dan de veertiende stek die Juve bekleedt. En Kevin De Bruyne en Jérémy Doku staan na hun nederlaag in Turijn zelfs áchter Club!

Enige nuchterheid blijft evenwel geboden: Club Brugge is wel degelijk de underdog in haar laatste twee ligawedstrijden. Winnen van (één van) beide grootmachten zou bijzonder straf zijn. Een puntje pakken dan maar? Eén gelijkspel zou in ieder geval een wereld van verschil kunnen maken. De data geven alle ploegen die nu op elf staan, namelijk 99 procent kans (of meer) om zich te plaatsen. Dat is wat wiskundigen bijna mathematische zekerheid noemen.

De gevaren
Maar goed, laat ons even uitgaan van het slechtst mogelijke scenario. Als Club Brugge tegen zowel Juve als Man City de boot in gaat, sluit de landskampioen haar ligafase af met tien punten. Hoeveel teams kunnen er nog op tien punten eindigen? Naast de West-Vlamingen zijn dat er elf. Het gaat dus om de ploegen die tot dusver vier tot tien punten hebben verzameld. Een overzichtje:

15. Benfica - 10 (+3)
16. AS Monaco - 10 (+2)
17. Sporting CP - 10 (+2)
18. Feyenoord - 10 (-1)
19. CLUB BRUGGE - 10 (-2)
20. Real Madrid - 9 (+1)
21. Celtic - 9 (0)
22. Manchester City - 8 (+4)
23. PSV - 8 (+2)
24. Dinamo Zagreb - 8 (-5)
25. PSG - 7 (0)
26. Stuttgart - 7 (-3)
27. Shakhtar Donetsk - 4 (-8)
28. Sparta Praag - 4 (-11)

Ter herinnering: de top-24 gaat verder richting knock-out-fase. Dat betekent dus dat Club Brugge uit dit rijtje moet proberen om (minstens) vier clubs achter zich te laten. Lang niet onmogelijk, zeker niet als je beseft dat Shakhtar en Sparta Praag al een half mirakel nodig hebben. De Oekraïners spelen nog tegen twee tegenstanders die virtueel in de top-acht staan, terwijl Sparta nog Internazionale en Bayer Leverkusen voor de boeg krijgt. Slik. 

Nee, met dat duo lijkt Club geen rekening meer te moeten houden. Van de overige bende zouden er dus nog twee moeten afhaken. Met kleppers als Real, Man City en PSG die in de nek hijgen, zou het niet verbazen mocht Blauw-Zwart nog wat verder zakken. Het zou straf zijn mocht dat trio niet nog minstens één van haar laatste twee wedstrijden winnend afsluiten. Hoewel ... PSG en Manchester City ontmoeten elkaar midden januari in een titanenduel. De troepen van Pep Guardiola zouden een eventuele uitschuiver kunnen rechtzetten tegen Club, terwijl de Parijzenaars op de slotdag naar Stuttgart trekken. Een uitschakeling van PSG zou een verrassing van formaat zijn, maar wel eentje die het Brugse kwartje naar de juiste kant doet vallen.

Toch leggen we de Brugse eieren eerder in het mandje van Celtic, PSV, Dinamo Zagreb en Stuttgart. Wees maar zeker dat Nicky Hayen en co hun resultaten met argusogen zullen volgen. Het programma van dat viertal is uiteraard zeer divers, maar voor Celtic, PSV en Stuttgart valt er wel een parallel te trekken. Zij krijgen allemaal nog een topploeg én (jammer genoeg voor Club) een staartploeg voorgeschoteld. In principe hebben zij dus zeker nog uitzicht op een driepunter. Voor Dinamo Zagreb liggen de kaarten nog een stuk ingewikkelder. Eerst naar Arsenal FC, om vervolgens AC Milan op de koffie te krijgen ... Het zal straffe koffie moeten zijn, daar in Kroatië!

Celtic: Young Boys thuis, Aston Villa uit
PSV: Crvena Zvezda uit, Liverpool thuis
Dinamo Zagreb: Arsenal uit, AC Milan thuis
Stuttgart: Slovan Bratislava uit, PSG thuis

Mocht Club Brugge geen punten meer halen, wordt het op de slotspeeldag hoe dan ook ongelooflijk nagelbijten. Mede-schuldige voor al die stress is het doelpuntensaldo. Van alle ploegen met tien punten is dat van Club het zwakste: door de zwaardere nederlagen tegen Borussia Dortmund (0-3) en AC Milan (3-1) wijst de rekenmachine -2 aan. Enkel Feyenoord komt in de buurt, met -1.

Aangezien de Rotterdammers nog Bayern München en Lille OSC in de ogen kijken, is het niet zo gek gedacht dat ook zij op tien punten blijven staan, met een saldo dat nog flink lager dan -2 kan duiken. Maar dan moet Club uiteraard zelf de schade beperken tegen Man City en Juve. Om een lang verhaal kort te maken: waarom rekenen, als je je lot in eigen handen hebt? Punt(en) pakken tegen Juve is de boodschap voor Club!

Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de sterke prestatie van Charleroi tegen Royal Antwerp FC, de opvallende reactie van Ivan Leko en de resultaten van Club Brugge, RSC Anderlecht en KRC Genk. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.

Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.