Gasperini steekt loftrompet voor De Ketelaere: "Hij verdiende de MVP-trofee"
Charles De Ketelaere heeft zijn visitekaartje nog eens afgegeven aan de rest van Europa. Met Atalanta Bergamo draaide hij Young Boys Bern helemaal tureluurs: 6-1. De Rode Duivel was zelf de ongrijpbare dirigent, met twee doelpunten en drie assists. Zelfs de strenge Gian Piero Gasperini kon niet anders dan de loftrompet steken.
De Ketelaere was eerder in deze CL-campagne al van goudwaarde voor Atalanta, onder meer dankzij een prachtige assist op Ademola Lookman bij VFB Stuttgart (0-2). Zijn prestatie op speeldag 5 tartte echter alle verbeelding. Gek genoeg riep de UEFA De Ketelaere niét uit tot 'Man van de Match'. Die eer was weggelegd voor Mateo Retegui, die twee maal scoorde, nota bene telkens op pass van CDK. "Maar hij had de trofee voor MVP van de wedstrijd verdiend", steekt Gasperini onze landgenoot een hart onder de riem volgens La Gazetta dello Sport.
"Ik heb altijd al gezegd dat die algoritmen niet deugen", voegde de Italiaanse trainer er een knipoog aan toe. Veel belangrijker is uiteraard dat De Ketelaere opnieuw een stap voorwaarts gezet lijkt te hebben. Dat is ook Gasperini opgevallen. "Hij doet nu dingen die hij vorig jaar niet deed. De Europa League heeft zijn zelfvertrouwen omhoog gestuwd", klinkt het.
Afgelopen seizoen pakte Atalanta zowaar de eindwinst in die Europa League, door het ongenaakbare Bayer Leverkusen met 3-0 te verslaan in de finale. In die strooptocht was De Ketelaere was goed voor twee doelpunten en twee assists. Ook in de Champions League levert zijn club nu puik werk. Virtueel staat Atalanta op een vierde plaats in de league phase. Voor De Ketelaere zelf waren het zijn derde en vierde treffer op het kampioenenbal, na er eerder twee gemaakt te hebben voor Club Brugge. Door die sprong zit hij nu op hetzelfde aantal als onder meer Michy Batshuayi, Divock Origi en Axel Witsel.