Na tien jaar weer vanonder het stof: mathematisch kan het nog in Nations League

De Rode Duivels trapten in september hun campagne af zoals het hoorde, met een 3-1-overwinning tegen zwakke broertje Israël. Sindsdien bleef het echter vruchteloos wachten op een driepunter. Het tweeluik met Frankrijk ging verloren, tegen een tienkoppig Italië sleepte België ternauwernood nog een gelijkspel uit de brand (2-2). Daardoor staat de teller nu op vier stuks. Hoewel er op papier nog veel mogelijk is, oogt de achterstand op de Italianen en de Fransen aanzienlijk.

De huidige stand in groep 2 van Divisie A:
1. Italië - 10
2. Frankrijk - 9
3. BELGIË - 4
4. Israël - 0

Scenario 1: de Rode Duivels eindigen nog als laatste
In theorie kan het, in de praktijk lijkt het bijzonder vergezocht. Aangezien Israël ‘slechts’ vier punten achterop hinkt bij de Belgen en er nog zes punten te verzamelen zijn, kan het land ons in principe nog voorbijsteken. Daarvoor moet het onderlinge duel van zondag hoe dan ook al in het Israëlische mandje vallen. Tweede voorwaarde is dat de Duivels donderdag niet winnen van La Squadra. Tot slot moet Israël zelf Frankrijk vloeren. Je voelt zelf al hoe onwaarschijnlijk dat scenario is. Toch het vermelden waard: de laatste uit elke groep zakt onherroepelijk naar een lagere divisie.

Scenario 2: de Rode Duivels eindigen als derde
Statistisch gezien is dit veruit de meest logische uitkomst. Het gat naar Israël is geruststellend, maar ook de kloof naar boven toe lijkt lastig te overbruggen. Als de Rode Duivels deze week géén zes op zes boeken, is (hoogstens) de derde plek ons deel. Zelfs wanneer Romelu Lukaku en co tot tweemaal toe hun plicht vervullen, bestaat de kans dat ze de derde plaats niet meer overstijgen. Hoezo? Dat lees je bij scenario 3. In ieder geval mondt positie drie uit in een barrageduel in maart 2025. In een tweeluik met een nummer twee uit Divisie B wordt bepaald wie het plekje in Divisie A voor de volgende editie mag claimen. Ter info: virtueel staan Engeland, Georgië, Oostenrijk en Wales op een tweede plaats in de B-groepen. 

Scenario 3: de Rode Duivels eindigen als tweede
Jazeker, de tweede plek is nog haalbaar! Laat ons de euforie meteen temperen: de groep winnen is nu al uitgesloten. Dat komt door het onderlinge duel tussen Italië en Frankrijk op de slotspeeldag, waardoor minstens één van beide landen op een totaal van meer dan tien punten zal aftikken. Runner-up worden, dat is dus het doel. Zoals eerder aangehaald zijn daarvoor al zeker twee zeges nodig. Daarnaast moeten de resultaten in de andere wedstrijden naar de juiste kant overhellen.

Concreet kunnen de Duivels nog óf Frankrijk, óf Italië achter zich laten. Niet allebei. Hoe eindigen de Fransen achter ons? Door nog twee keer te verliezen. In de laars is dat denkbaar, tegen Israël al een stuk minder. Nee, dan kunnen de Rode Duivels beter net vóór onze zuiderburen supporteren, tegen de Italianen. Als de Azzurri zowel donderdag in Brussel als zondag tegen Frankrijk in het zand bijten, blijven ze finaal op tien punten hangen. Bij een zes op zes komt België op gelijke hoogte, maar krijgt ons land het voordeel vanwege de vier op zes in de onderlinge duels. Voor de cynici onder ons: Frankrijk en Italië kunnen het - jammer genoeg - ook op een akkoordje gooien. Als zij zondag voor een salonremise opteren, gaan beide landen door ...

Conclusie
Zelf twee keer winnen en dan zien we wel, dat moet het devies zijn. Of om een klassieker van onder het stof te halen: mathematisch kan het nog. Zij die hoopten dat die uitspraak vastgeroest bleef in de 2000’s, zouden de komende jaren weleens bedrogen uit kunnen komen …

Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin onder meer de grote overwinningen van RSC Anderlecht en KAA Gent, de opvallende nederlaag van KRC Genk tegen Union en het puntenverlies van Club Brugge wordt besproken. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal!

Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.