Meer dan Onana en Tielemans: vijf sleutelspelers Aston Villa

Er loopt meer klasse dan Onana en Tielemans: vijf sleutelspelers bij Aston Villa

Vandaag om 10:00
Laatste update: om 10:36
2

Club Brugge mikt op puntengewin tegen Aston Villa, dat weliswaar nog foutloos is in deze Champions League. De wereldwijde uitstraling van een Arsenal FC, Liverpool FC of Manchester United hebben The Villans niet, maar vergis je niet, de klasse druipt van de spelerskern af. Rode Duivels Amadou Onana en Youri Tielemans kennen we natuurlijk als onze broekzak, maar VoetbalPrimeur.be pikt vijf andere sleutelspelers uit het elftal van Unaï Emery.

Emiliano Martínez
Love him or hate him. En laat ons eerlijk zijn: de meerderheid behoort tot het laatste kamp. Daar trekt de nationale doelman van Argentinië zich geen moer van aan. Het publiek bespelen, reddingen als fotografenballen, giftige reacties richting de tegenstander ... Het zit allemaal in het palet van Martínez. Zelfs de grootste haters moeten echter toegeven dat het springkonijn ook uitstekend kan keepen. Op het recente gala van de Ballon d'Or veroverde hij voor het tweede jaar op rij de trofee voor beste doelman.

Pau Torres
Aan de linkerzijde van het hart van de viermansdefensie is Torres de onbetwiste titularis. Geboren en getogen in Villarreal zette hij zijn eerste voetbalpassen bij de lokale club. Tot z'n 26e bleef Torres El Submarino Amarillo trouw. Na de eindzege in de Europa League, nota bene tegen Manchester United in de finale, kon een transfer naar de Premier League niet uitblijven. Uiteindelijk trok Aston Villa het hardst aan de mouw. Torres combineert snelheid aan een uitstekende passing. Club Brugge kijkt best uit voor zijn crossballen.

Morgan Rogers
Pas 22 is hij, en toch heeft Rogers al heel wat (Engelse) watertjes doorzwommen. Aston Villa is intussen al de zevende club waarvoor hij minuten maakt. Die zwerftocht heeft wel resultaat opgeleverd, want inmiddels is de Britse jeugdinternational één van de eerste namen op het bord van Emery. Met het duo Onana-Tielemans in zijn rug krijgt Rogers de vrijheid om gevaar te stichten. Dat koppelt hij puike statistieken aan: over alle competities heen staat de teller op drie goals en drie assists.

Ollie Watkins
In het afgelopen wonderseizoen van Villa ging zijn naam ongetwijfeld het vaakst over de tongen. Alles wat Watkins aanraakte, veranderde in goud. Of in voetbaltermen uitgedrukt: in doelpunten. Best gek voor iemand die tot zijn mid-twenties geen minuut in de Premier League gespeeld had. Aston Villa nam de gok en is daarvoor beloond. In de voorbije vier PL-seizoenen haalde Watkins telkens dubbele cijfers, met de negentien rozen van 2023-2024 als (voorlopig) klapstuk. Op zijn eerste treffer in de Champions League is het wel nog wachten.

Jhon Durán
Niet enkel de basisploeg herbergt kwaliteit. Wanneer de vierde scheids woensdagavond de inbreng van nummer 9 aankondigt, houden de Club-verdedigers best de ogen open. Deze Durán is namelijk een sensatie(tje). De twintigjarige Colombiaan mocht tot dusver tien keer opdraven in de Premier League, tien keer als ... invaller. Het weerhield hem er niet van om al vier maal te scoren. Een supersub, met andere woorden. Bovendien leverden de meeste van die doelpunten Villa ook de zege op. In de Champions League kent Durán geen podiumvrees. Het Bayern München van Vincent Kompany sloeg hij met verstomming met, jawel, de beslissende 1-0 na zijn wissel. Op de voorbije speeldag mocht de spits zijn eerste basisplek vieren. Hij bedankte Emery - hoe kan het ook anders - door te scoren.