In 2005 scoutte Anderlecht ene Messi: "Klein, linksvoetig, echt uitzonderlijk"
Na een dienstverband van liefst 29 jaar zoekt Eddy Vandaele andere oorden op dan RSC Anderlecht. De ervaren scout werkt vanaf heden voor KV Kortrijk, maar niet alvorens terug te blikken op zijn periode bij de recordkampioen. De beste speler die hij daar ooit gescout heeft? Lionel Messi!
In dienst van Anderlecht bekeek Vandaele duizend-en-een spelers, maar eentje sprong eruit. "Tijdens het WK U20 in Nederland in 2005 zag ik een kleine, linksvoetige, Argentijnse vleugelspeler, echt uitzonderlijk. Bal aan de voet was hij fenomenaal", herinnert Vandaele zich als de dag van gisteren bij La Dernière Heure. De man stak snel zijn licht op en kwam te weten dat het jongetje in kwestie, een zekere Lionel Messi, weinig tot niet aan spelen toekwam bij FC Barcelona.
Vandaele aarzelde geen seconde. "Ik heb onmiddellijk Werner Deraeve gebeld, de directeur van onze jeugdschool. Ik zei hem dat het waarschijnlijk onmogelijk was, maar wie weet, via een uitleenbeurt?", legt hij uit. Diezelfde Deraeve won vervolgens enkele inlichtingen in. Vanzelfsprekend slaagde Anderlecht er niet in om de latere superster los te weken. "Ze zeiden dat Messi binnenkort titularis zou worden bij Barça."
Toch keerde Vandaele niet met lege handen terug van dat WK U20. Ook Lucas Biglia maakte er namelijk indruk bij de Argentijnse beloften. Die wist Anderlecht wél aan de haak te slaan. Uiteindelijk zou Biglia tussen 2006 en 2013 uitkomen voor paars-wit. Later in zijn carrière volgden nog periodes bij onder meer Lazio Roma en AC Milan én een WK-finale.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.