Vervanger Vertonghen gezocht: schuiven van links naar rechts of van voor naar achter

De optimisten krijgen lik op stuk. Tijdens deze zomermercato schoot Jesper Fredberg pas laat in gang en tot op heden zijn bepaalde hiaten nog steeds niet opgevuld. Eén van de pijnpunten lag centraal in de verdediging. Het uitvallen van Vertonghen heeft dat nu helemaal blootgelegd. Eigenlijk heeft Anderlecht nu enkel de negentienjarige Jan-Carlo Simic als overgebleven mandekker, iemand die hoop en al drie weken op Neerpede rondloopt … Fredberg weet wat gedaan, maar op korte termijn zal Riemer dus iets anders uit de hoge hoed moeten toveren. Er zijn zeker nog opties, de ene al creatiever dan de andere. 

Killian Sardella centraal
Vorig seizoen vond hij eindelijk de broodnodige standvastigheid als rechtsachter. Ook bij deze frisse start vervulde Sardella die rol, maar in het verleden (en bij de jeugd) kreeg hij al vaker een centrale positie toegewezen. Het is de Brusselaar dus niet vreemd. Riemer zou zelfs twee vliegen in één klap kunnen slaan, want nieuwkomer Thomas Foket zit voor het eerst in de selectie. In onze podcast ‘Tijd voor Voetbal’ kwam de concurrentiestrijd tussen Foket en Sardella al aan bod. Lost dat probleem zich tegen OHL (voor even) vanzelf op, doordat ze allebei samen aantreden?

Ludwig Augustinsson centraal
De kunstgreep van hierboven is ook perfect toepasbaar vanop de linkerkant. Naast Foket is namelijk ook Augustinsson voor de eerste keer opgeroepen. In ‘24-’25, wel te verstaan, want in de afgelopen campagne was de Zweed gewoon een vaste waarde bij paars-wit. Met al zijn ervaring kan Augustinsson eenvoudig één plekje verder naar binnen knijpen. Die verschuiving zou als voordeel hebben dat Simic rechts in het hart kan blijven staan, zoals hij op de Bosuil deed. Moussa N’Diaye behoudt dan zijn stek als linksachter. 

Middenvelder rij terug
Het is geen primeur dat de 37-jarige Vertonghen eens een wedstrijd verstek moet geven. Afgelopen seizoen loste Riemer dat nog het liefst op door een middenvelder achteruit te trekken. Thomas Delaney is er niet meer, maar Théo Leoni kreeg die opdracht ook al eens mee. Met al zijn spelinzicht is de laatbloeier een volwaardig alternatief. Bovendien is hij, net als Vertonghen, linksvoetig. Ook Mats Rits is een kandidaat. Net als Leoni niet van de grootsten, maar wel boordevol ervaring. 

De jeugd kansen geven
Voor een club die ‘In Youth We Trust’ als leuze voorschrijft, zou het niet meer dan logisch zijn om eens in de eigen jeugdrangen rond te kijken. Nunzio Engwanda droomt stiekem van zijn moment in de spotlights. Pas zestien is hij, maar in de voorbereiding mocht het Neerpede-product al meerdere keren opdraven. Tegen Royal Antwerp FC zat Engwanda nog negentig minuten op de bank. Wie weet komt daar zaterdagavond verandering in.