Kuyt bij Beerschot: Als speler elke stap overwonnen, als trainer meteen ontslagen

Praat men in Nederland over Kuyt dan valt nagenoeg altijd het plaatsje Katwijk. Op 22 juli 1980 ziet de kleine Dirk daar immers het levenslicht. In Zuid-Holland begint Kuyt ook met voetballen bij een club met een geweldige naam, K.v.v. Quick Boys. Bij de amateurs komt hij het in eerste elftal terecht en de doorgebroken jeugdspeler maakt meteen indruk.

In 1998 komt FC Utrecht de aanvaller aan zee oppikken. Meteen klinkt de vraag: 'Kan Kuyt de overstap van de amateurs naar de profs wel aan?'. Het antwoord blijkt 'ja'. Het zal doorheen de carrière van Kuyt telkens terugkomen: 'Kan hij de volgende stap wel aan?', waarna hij zijn criticasters telkenmaal lik op stuk geeft. Zijn passie, doorzettingsvermogen, winnaarsmentaliteit en neusje voor goals camoufleren zonder problemen dat Kuyt niet de meest begaafde spits ooit is. Kuyt evenwel beschrijven als een typische 'houthakker' zou ook een brug te ver zijn.

Cultheld van Maas tot Mersey
Bij Utrecht groeit Kuyt meteen uit tot een (cult)held. Ook dat wordt een rode draad doorheen de carrière van de aanvaller. Dat komt mede door zijn stijl van voetballen en nooit opgeven. Plus het feit dat hij zijn ploegen ook aan succes helpt. In het seizoen 2002 – 2023 helpt hij FC Utrecht aan bekerwinst. Met een ploeg waar ook Stijn Vreven en Stefaan Tanghe basisspelers zijn scoort Kuyt in de 4-1 gewonnen finale tegen Feyenoord. Thomas Buffel bleef zo met lege handen achter.

Eigenlijk is Kuyt een echte Feyenoord-speler en na de bekerfinale tussen Feyenoord en Utrecht hallen de Rotterdammers de aanvaller naar De Kuip. Van zogenaamde Kuipvrees heeft Kuyt nooit last. In de drie seizoenen dat hij in zijn eerste periode voor de Rotterdammers speelde, legde hij er telkens minstens 20 in het mandje. In het seizoen 2004-2005 is hij in de Eredivisie zelfs goed voor 29 goals en kroont hij zich tot Nederlands topschutter. Onder Ruud Gullit kwam K2 tot stand. Kuyt vormde immers een gevreesd duo met Salomon Kalou. Kuyt wordt tot twee keer toe uitgeroepen tot beste speler van de Eredivisie, maar met Feyenoord zal hij bij zijn eerste doortocht geen prijs op clubniveau winnen. Iets wat aan hem knaagt en hij later meer dan goed zal maken.

In de zomer van 2006 legt Liverpool de nodige miljoenen neer om Kuyt naar Anfield te halen. Scoren in Engeland gaat iets minder vlot. Al was hij in het seizoen 2010-2011 wel clubtopscorer met 13 goals. Kuyt zal uiteindelijk zes seizoenen voor de Reds spelen. Daarin steekt hij enkel één keer de League Cup omhoog. In 2007 verliest hij met Liverpool de Champions League-finale (2-1). Zijn aansluitingstreffer in de 89e minuut tegen AC Milan viel net te laat.

Crouch over karten met Kuyt
Peter Crouch vertelde later nog een anekdote van voor de finale toen de spelersgroep van Liverpool ging karten. De remmen van de aanvaller werkte niet meer mee en toen moest hij kiezen. ”Ik zag Xabi Alonso en Dirk Kuyt voor mij en wist dat ik een van de twee moest raken. Ik dacht alleen maar: oké, wie is het meeste waard?', dus ik reed met mijn kart op Kuyt af. Alle lof voor hem, Kuyt sprong over de kart heen. Ik reed terug de baan op, sprong uit de kart, die vervolgens hard tegen de muur op knalde en in brand vloog."

Eindelijk landskampioen
Na zijn avontuur in Engeland ging Kuyt zijn geluk beproeven in Turkije. Met Fenerbahçe pakt hij in het seizoen 2013/2014 zijn eerste landstitel. Met Fener wint de aanvaller ook de Turkse beker en Supercup.

In april van 2015 keert Kuyt terug naar het oude nest, Feyenoord. In zijn eerste seizoen na zijn terugkeer wint hij de Nederlandse beker. Hij besluit daarna om nog een jaar voetballer te blijven. Dat blijkt voor hem en de club een godsgeschenk te zijn. Als aanvoerder is hij de spilfiguur in de titelrace. Op de voorlaatste speeldag kan Feyenoord zich tot kampioen kronen, maar … het verliest met 3-0 van stadsgenoot Excelsior. Op de slotdag bibbert de Kuip slechts 1 minuut. Toen bracht Kuyt de thuisploeg al op een 1-0 voorsprong tegen Heracles Almelo. Uiteindelijk scoort hij een hattrick, wint Feyenoord en pakken de Rotterdammers de titel. Feest op Coolsingel. 

Drie dagen later kondigde Kuyt zijn afscheid als profvoetballer aan. Hij is dan ook 104 keer Nederlands international geweest. Voor Oranje was hij goed voor 24 doelpunten. In de verloren WK-finale tegen Spanje had hij een basisplaats.

Na zijn loopbaan als speler kan Kuyt bij Feyenoord blijven. In Rotterdam is hij verantwoordelijk voor de U19. In zijn eerste seizoen verliest hij op de slotspeeldag aan de leeftijdsgenoten van Ajax.

In het seizoen 2019-2020 was het bedoeling dat Kuyt de assistent ging worden van Jaap Stam bij het eerste van Feyenoord, maar het coronavirus en de trainerswissel (Dick Advocaat) denken daar anders over.

Vanwege covid vindt Kuyt zijn draai niet langer bij Feyenoord en in februari van 2021 besluiten de club en Kuyt om een einde te maken aan de samenwerking. In zijn hele loopbaan en ook in die periode geeft Kuyt interviews die sommige zouden omschrijven als 'politiek correct'. Onder meer Johan Derksen heeft het daar lastig mee.

Drama in Den Haag
Pas 1,5 jaar later gaat Kuyt weer aan de slag. ADO Den Haag stelt hem aan als T1. De club uit de Eerste Divisie hoopt dat Kuyt de club aan promotie helpt. Het loopt evenwel helemaal anders. De eerste drie competitiematchen worden verloren. Nadien houdt een 4-0 zege tegen Jong Ajax de schijn nog even hoog, maar ADO pakt onder Kuyt amper punten. Na 8 verliesmatchen op 16 speeldagen zit het eerste echte trainersavontuur van Kuyt er al weer op.

Later geeft Kuyt aan dat hj moeite had met het niveau van zijn spelers. Uit zijn eigen loopbaan was hij gewend met beter materiaal in een groep. “Het was voor mij heel moeilijk om zoveel stappen terug te doen”, stelde hij. Kuyt had ook moeite met het feit dat een nieuwe assistent uitbleef en dat hij te veel met randzaken moest bezig zijn en dat alles wat hij deed “meteen op straat lag”.

Metamorfose
Tot slot: als voetballer en trainer ging Kuyt vanwege zijn prestaties in Nederland veel over de lippen, maar in januari van 2021 was hij om een hele andere reden trending. Volgens het publiek zag Kuyt er immers plots helemaal anders uit. De Nederlander ging plots met een hele andere look door het leven. Dat verbaasde heel wat mensen.

Ik ben deze foto(‘s) van Dirk Kuyt nu al een half uur aan het bekijken en ik snap het oprecht niet. #kuyt #ajawil #ziggosport pic.twitter.com/1HedRY8tVV

— Anne Sophie (@annesophie_95) January 28, 2021

Zware taak bij Beerschot
Nu wacht Kuyt (waarschijnlijk) de uitdaging om Beerschot weer naar Eerste Klasse te helpen. Momenteel staat de ploeg uit Antwerpen op de tweede plaats in de Challenger Pro League. De club telt net zoals leider Zulte Waregem na 16 speeldagen 32 punten