Invaller Lukaku helpt Inter aan puike uitgangspositie voor terugduel met Benfica
Internazionale heeft dinsdagavond een grote stap gezet richting de halve finale van de Champions League. Op bezoek bij Benfica, dat in haar achtste finale over Club Brugge heen walste maar nu tegenviel, werd er met 0-2 gewonnen, mede dankzij een late strafschoptreffer van Romelu Lukaku.
Benfica beleefde met de nederlaag tegen Porto afgelopen weekend al een matige generale repetitie voor het treffen met Inter. De bezoekers, waar Romelu Lukaku vrede moest nemen met een stek op de bank, stichtten het eerste gevaar. Verdediger Francesco Acerbi produceerde een goed afstandsschot en liet daarmee Odisseas Vlachodimos even schrikken.
Het bleek een van de weinige hoogtepunten in het verder weinig vermakelijke eerste bedrijf. Benfica claimde na ruim een half uur spelen nog wel een strafschop na een vermeende handsbal van Denzel Dumfries, maar de scheidsrechter wilde van niets weten. De tweede helft was een stuk leuker. Inter, dat de zes wedstrijden hiervoor niet wist te winnen, kwam in de 52e minuut op voorsprong. Barella kopte fraai raak uit een voorzet van Alessandro Bastoni. Benfica kreeg vrijwel direct daarna dé kans om op gelijke hoogte te komen, maar Inter maakte het gevaar onschadelijk na een hachelijke klutssituatie.
Onder meer David Neres werd nog gebracht bij Benfica, maar de Portugezen waren niet bij machten om Inter echt aan het wankelen te brengen. Het werd zelfs nog 0-2 voor de Italianen. De VAR haalde scheidsrechter Michael Oliver naar de kant na een handsbal van João Mário. De Engelsman legde de bal op de stip, waarna Lukaku koelbloedig binnen schoot. De Belgische recordschutter was iets voorbij het uur Edin Dzeko komen vervangen. Door de overwinning, die zelfs nog hoger uit had kunnen vallen, zet Inter een mega stap richting de halve finales.