Uitkijken naar speeldag 25: vrije zaterdagavond gekruid met Play-Offs-voorsmaakje
Een midweek zonder Belgisch voetbal, anno 2023 is het haast een unicum geworden. De voorbije dagen was het ongebruikelijk kalm op onze voetbalvelden, maar daar komt vrijdagavond gelukkig verandering in. Met drie wedstrijden, zowaar! Eén van de vijf sleutelpunten van speeldag 25 waar VoetbalPrimeur.be nu al naar snakt.
Vrije avond …
Sommigen is het misschien al opgevallen: zaterdagavond staan er geen wedstrijden gepland in de JPL. Best opvallend, aangezien rechtenhouder Eleven Sports erg genegen is om de wedstrijden uit onze topklasse zo wijd mogelijk te spreiden. Dit weekend is dat echter niet helemaal mogelijk. De verklaring ligt in … de Challenger Pro League. Daar zijn de clubs immers al aanbeland aan de laatste speeldag van de reguliere fase. Daardoor moeten meerdere wedstrijden gelijktijdig gespeeld worden, voornamelijk op zaterdag. Voor die duels zijn uiteraard scheidsrechters nodig. Een knelpuntberoep, zo blijkt, want er zijn er onvoldoende om beide competities van gefluit te voorzien. Volgers van de hoogste klasse hebben zo eens géén morele verplichtingen op zaterdagavond. Zalig!
… of (lichtjes gewijzigd) gewoontedier?
Nu ja, zalig?! De volbloed fan heeft zijn of haar portie voetbal nu eenmaal nodig op zaterdagavond! Voor de verslaafden onder ons ligt de oplossing voor de hand: waarom de blik eens niet naar die Challenger Pro League verschuiven? In de strijd om een plekje in de top-zes (die later om de titel en promotie zullen bikkelen) beloven vooral Deinze – RSCA Futures en Lommel – Lierse beklijvende affiches te worden. De winnaar plaatst zich voor de eindronde, de verliezer kan het hoogstwaarschijnlijk schudden. Spanning troef, ook bij de kleinere Belgische profclubs!
Proefdraaien
Een zaterdags uitstapje naar de CPL is dus aangeraden, maar op vrijdag en zondag zal de JPL toch weer de meeste aandacht opeisen. Terecht overigens, want er staat al een voorsmaakje voor de Champions Play-Off te wachten. De huidige top-vier kruist namelijk de degens: eerst ontvangt Club Brugge de machine van Union Saint-Gilloise, twee dagen later probeert KRC Genk nog wat verder uit te lopen tegen Royal Antwerp FC. Beslissend voor de titelstrijd zal dat wapengekletter nog niet zijn, veelzeggend des te meer. Uiteraard liggen de stekjes nog niet vast, maar de kans lijkt toch reëel dat dit viertal in april écht om de knikkers zal mogen knokken.
Pijnlijke drempelvrees
Zondag 23 oktober 2022, het lijkt al een eeuwigheid geleden. Die dag houdt evenwel een zekere symbolische waarde in voor RSC Anderlecht, weliswaar op redelijk beschamende wijze. Toen betwistte de recordkampioen namelijk voor het laatste een JPL-duel als lid van de … linkerkolom. Sinds het trieste schouwspel op Sclessin van bewuste veertiende speeldag is paars-wit er niet meer in geslaagd om uit het rechterrijtje op te klimmen. Er gloort echter hoop aan de horizon! Als Anderlecht zondag haar thuispartij tegen Sint-Truiden winnend afsluit, kan het naar plek negen wippen, op voorwaarde dat Cercle Brugge vrijdagavond al in het zand beet tegen OH Leuven. Om maar te zeggen: de tijden zijn veranderd in het Astridpark.
Bibberend het weekend uit
Niets aangenamer dan negentig minuten lang bibberen en beven op zondagavond. De winterkoude zit daar zeker voor iets tussen, maar aan de Gaverbeek zullen vooral de zenuwen door de aanwezige kelen gieren. In de kelderkraker tegen KV Oostende volstaat voor SV Zulte Waregem enkel de zege om met een goed gevoel naar de komende weken toe te leven. Gezien hun dramatische 1 op 21 zouden de bezoekers daarentegen misschien wel vrede kunnen nemen met een puntendeling. Hoe dan ook belooft het een zenuwachtige bedoening te worden. Met een cijfermatige en/of morele winnaar aan het eind?