Ajax gaat opnieuw kansloos ten onder en wordt uit de Champions League gekegeld

26 oktober 2022 om 23:01

Liverpool FC gaat door, Ajax ligt uit de Champions League. Voor de tweede keer waren The Reds een maatje te groot voor de ploeg van Alfred Schreuder, die wel terug kan kijken op een goede eerste 35 minuten, maar zijn ploeg daarna kopje onder zag gaan: 0-3. Daardoor is de Europa League het hoogst haalbare voor Ajax.

Ajax startte in eigen huis sterk tegen Liverpool, bij wie aanvankelijk geen duidelijk spelbeeld te ontdekken viel. Gesteund door een volle Johan Cruijff Arena opende de thuisploeg snel de jacht op een vroeg doelpunt. Die leek het snel te krijgen via Steven Berghuis, maar de aanvaller schoot na drie minuten spelen op de paal.

In tegenstelling tot de eerdere Champions League-wedstrijden tegen Napoli en Liverpool was Ajax ditmaal wel in staat om fatsoenlijk tegenwicht te bieden, maar dat kwam ook omdat Liverpool niet top was. Nadat Dusan Tadic dé kans kreeg om de Johan Cruijff Arena in vuur en vlam te zetten, ging de Amsterdamse storm wat liggen. Voor rust greep Liverpool de leiding - en niet eens omdat het zelf beter is gaan spelen, maar omdat Ajax achterin wederom in de fout ging. Zowel doelman Remko Pasveer als verdediger Jorge Sánchez stond verkeerd gepositioneerd en daar profiteerde Mohamed Salah van. Het was tegen de verhouding in, maar wel een goal die iedereen in Amsterdam aan had kunnen zien komen.

De hoop die Ajax had om er meteen na rust weer een wedstrijd van te maken, werd door Liverpool al snel de kop ingedrukt toen Darwin Nuñez de bal uit een corner in de verre hoek raak kopte. Daarna scoorde ook Harvey Elliott, waardoor de gedachten ongetwijfeld zijn teruggegaan na Ajax - Napoli van eerder dit seizoen. Het werd toen 1-6, Ajax' grootste Europese thuisnederlaag ooit.

Schreuder ging nadien stevig aan het wisselen. Als Ajax nog een doelpunt had willen maken, dan had dat in de slotfase moeten gebeuren, maar aan Amsterdamse zijde ging er vooral veel mis, terwijl Liverpool het wel leek te geloven. Onder meer de net ingevallen Taylor miste een grote kans op de aansluitingstreffer. Daardoor was het voor de Ajax-supporters lang snakken naar het laatste fluitsignaal. 

Ajax ligt na vier nederlagen en vijftien tegentreffers (tot nu toe) uit de Champions League, maar kan de Europese doelstelling wel nog behalen: overwinteren in de Europa League. Rangers FC moet volgende week met vier doelpunten verschil winnen om Ajax te passeren.