Van de Ajax-opleiding naar de Indiase competitie: 'Jammer dat het zo is gelopen'
Darren Sidoel speelde in de jeugdopleiding van Ajax samen met spelers als Frenkie de Jong, Donny van de Beek en Matthijs de Ligt. Waar zijn ploeggenoten schitterden in het eerste elftal, nam de nu 24-jarige verdediger een andere route en kwam hij in India terecht. Daar maakte Sidoel de gekste dingen mee.
Het viel de stopper van SC East Bengal vooral op hoe belangrijk koeien zijn in India. "Die zie je gewoon overal midden op straat lopen", vertelt Sidoel aan Voetbal International. "De mensen leven samen met die dieren. Koeien zijn daar heilig. Als die op de weg staan, moet je rustig wachten tot ze opschuiven en dan kun je eromheen rijden."
De Indiase competitie werd in een half jaar gespeeld en alle wedstrijden vonden in de staat Goa plaats. Vanwege de coronacrisis werden alle clubs daar naartoe gebracht en kregen ze een trainingslocatie toegewezen. "Alleen wij hadden net de pech dat die van ons het slechtste was. Het was hard. En er zaten kuilen en gaten in. Na onze training gingen er nog allemaal kinderen en oudere mannen op ons veld voetballen."
Het contrast met jongens als Van de Beek en De Ligt kan niet groter zijn. Sidoel denkt nog wel eens aan hoe het ook had kunnen lopen. "Ik vind het leuk om te zien dat veel van die jongens het goed doen. Af en toe vind ik het wel jammer dat het voor mij compleet anders is gelopen. Maar zo is het leven."