'Falende Luuk de Jong maakt Barça-probleem duidelijk, beste duel van Frenkie'
FC Barcelona sloot het kalenderjaar dinsdag af met een gelijkspel tegen Sevilla. De Spaanse media zijn lovend over het spel van de Catalanen, maar zien wel één belangrijk probleem voor trainer Xavi: een gebrek aan scorend vermogen. Ondertussen krijgt Frenkie de Jong wisselende beoordelingen.
'Van alle problemen waarmee Barcelona te maken heeft, is er één waar Xavi niet mee kan omgaan: de spits', valt Marca met de deur in huis. 'Barcelona heeft zijn spel verbeterd en haalt in veel opzichten een hoger niveau, maar mist een doelpuntenmaker. Ze hebben dringend behoefte aan een nummer negen. Het gebrek daaraan kostte de overwinning op Sevilla (1-1).'
Het gemis van Memphis Depay doet zich dan ook voelen, concludeert Marca. 'Memphis is nog niet overtuigend, maar wel de enige die geregeld een doelpunt weet te maken.' Dat kan niet van Luuk de Jong worden gezegd. 'Luuk de Jong de enige echte spits van Barcelona. De Nederlander is het tegenovergestelde van wat een spits bij Barcelona zou moeten laten zien. Sterker nog, doordat hij niks bijdraagt, heeft Xavi Ferran Jutglá doorgeschoven naar het eerste elftal.' Als invaller kon de voormalig PSV'er ook tegen Sevilla het verschil niet maken. Hij krijgt van Diario SPORT een 5. 'Hij is het alternatief als de nood aan de man is, zoals dinsdagavond. Maar wederom faalde hij.'
Ook Frenkie de Jong moet het doen met een 5. 'Je kunt niet zeggen dat hij een slechte wedstrijd speelde, maar van een voetballer als Frenkie wordt veel meer gevraagd. Voor hem kunnen de ongunstige omstandigheden geen excuus zijn, het moet een motivatie zijn. Er is nog weinig verschil zichtbaar. Zorgwekkend', aldus SPORT. 'De Jong begon op een aanvallende positie op het middenveld, maar door zijn verlangen om de bal te raken liet hij zich meer dan eens uitzakken. De Nederlander werkt en draagt bij aan het goede spel van Barça, maar was weinig prominent in de aanval. Hij verbetert, maar niet genoeg.'
La Vanguardia was na de 3-2 zege op Elche nog genadeloos voor de oud-Ajacied, maar is nu al een stuk beter te spreken over hem. 'Hij speelde zijn beste wedstrijd sinds de komst van Xavi. Hij was meer betrokken bij het spel en behoorlijk actief bij het doorbreken van de linies', stelt de krant, dat De Jong een 6 geeft.
Mundo Deportivo kijkt alvast hoopvol uit naar het nieuwe jaar. 'Een groeiend Barça krijgt slechts een kleine prijs tegen Sevilla', kopt de krant. Toch is er duidelijk verbetering zichtbaar sinds de komst van Xavi, luidt het commentaar. 'Het spel biedt nieuwe hoop. Het Barcelona van Xavi zet druk vooruit en weet daardoor te domineren. Dat is de meest opvallende verbetering sinds zijn komst.'