Genk heeft een nationale volksheld in de kern: "Kinderen zien mij als hun idool"
In België wordt hij steeds bekender, in Tanzania is hij de grote ster. Heel wat Tanzanianen zullen donderdagavond naar Racing Genk tegen Lokomotiva Zagreb kijken. Niet zo verrassend. Met Mbwana Samatta speelt er namelijk een nationale volksheld bij de Limburgers.
De aanvaller is sinds januari een grote volksheld in Tanzania. De reden daarvoor: de African Football Awards. Hij werd er verkozen tot de beste Afrikaanse voetballer actief op het eigen continent. "Het was de eerste keer ooit dat een voetballer afkomstig uit Oost-Afrika, laat staan Tanzania, een trofee had gewonnen", vertelt Samatta fier aan Het Laatste Nieuws.
De heldenstatus voelt voor Samatta nog wat vreemd aan. "Ik moet wennen aan het idee dat veel jonge kinderen mij nu zien als hun idool. Voordien speelde ik voetbal voor mezelf, nu ben ik het grote voorbeeld van een jongere generatie. Dat brengt druk met zich mee, want nu ik in Europa speel, heb ik ook echt de kans om een verschil te maken voor het voetbal in Tanzania."
Samatta heeft daarom nog een mooi toekomstplan. "Als mijn carrière erop zit, wil in een voetbalacademie oprichten. Een carrière mag niet afhangen van geluk zoals dat bij mij het geval was. Wie echt talent heeft, moet dat kunnen ontplooien en precies daarom wil ik een academie oprichten", besluit hij.