Weg naar halve finale lijkt nu helemaal open te liggen voor Rode Duivels
Dinsdagavond werden de teerlingen geworpen in poule B en dat heeft ook invloed op het verdere parcours van de Rode Duivels. Opnieuw lijkt het lot de selectie van Marc Wilmots behoorlijk gunstig gezind. Zonder te hard van stapel te willen lopen, ligt de weg naar de halve finales helemaal open.
Groep B kende een enigszins verrassende ontknoping. Wales kroonde zich tot groepswinnaar, terwijl Engeland voor aanvang van de slotspeeldag nog de koppositie bekleedde. Bondscoach Roy Hodgson besloot echter een veredeld B-elftal op te stellen in de laatste wedstrijd van zijn team. Dat resulteerde in een doelpuntenloos gelijkspel tegen Slowakije, waardoor de Engelsen vrede moeten nemen met de tweede stek in de poule.
De keuzes van Hodgson zouden de Rode Duivels wel eens kunnen bevallen, want de glorie van Wales betekent indirect goed nieuws. België heeft in een mogelijke kwartfinale nu niet de Engelsen te vrezen, maar komt daarin normaliter uit tegen de Welshmen. Die hebben dan wel ene Gareth Bale in hun rangen lopen, de voorlopige topscoorder op het EK, maar in de breedte mist Wales toch de kwaliteit die Engeland wel heeft.
Om een eventuele kwartfinale te bereiken mogen de Rode Duivels woensdag allereerst niet verliezen van Zweden. Als ze in die missie slagen, wacht hen in de volgende ronde de winnaar van poule F. Momenteel staat Hongarije daar aan de leiding, al zijn ook Portugal, IJsland en zelfs Oostenrijk nog in de running voor de eerste stek.
Virtueel loopt het pad van de Rode Duivels richting halve finale dus over Zweden, Hongarije en Wales. Voor zo'n loting zouden Wilmots & co op voorhand hoogstwaarschijnlijk met beide handen getekend hebben. Al moeten we wel benadrukken dat de Rode Duivels in de kwalificatiecampagne slechts één op zes haalden tegen Wales. En dat in voetbal elke wedstrijd gespeeld moet worden natuurlijk...